Obsah:
Desítky studentů ze 14 zemí z celého světa se nedávno sešly, aby zmapovaly pilotovanou misi k zachycenému asteroidu na oběžné dráze Měsíce – projekt velmi podobný projektu, který NASA doufá dosáhnout do roku 2025.
32 studentů se sešlo koncem března na týdenní soutěži známé jako 2015 Space Challenge, kterou pořádal Keck Institute for Space Studies (KISS) na California Institute of Technology v Pasadeně. Událost vyvrcholila vítězným návrhem mise asteroidu 27. března.
Ředitel KISS Tom Prince řekl, že akce přilákala „nejchytřejší studenty planety“.
"Tyto byly ručně vybrány vedoucími studentů Space Challenge z více než 200 přihlášek ze 110 univerzit v 19 zemích," řekl Prince.
Skupina studentů byla rozdělena do dvou týmů: Explorer a Voyager, pojmenované po první (Explorer) a nejvzdálenější kosmické lodi (Voyager) NASA. Každý tým měl různorodou sadu talentů.
"Většina účastníků má inženýrské vzdělání," řekl Jay Qi, Ph. D. student, který byl účastníkem v roce 2013 a sloužil jako letošní technický vedoucí, aby pomohl s organizací výzvy. "Menší počet má různé vědecké zázemí, jako je fyzika a geologie. Máme dokonce jednoho studenta, který studuje vesmírnou architekturu na Kolumbijské univerzitě."
Pusťte se do práce
Na čem tedy tito mladí lidé trávili zhruba 75 intenzivních hodin bez spánku a plných pizzy?
"Každý tým dostal základní ingredience mise vzorku asteroidu s posádkou," řekl Qi. "Vzorek asteroidu by byl dopraven pomocí robotické sondy na oběžnou dráhu asi 61 500 kilometrů od Měsíce. Bude to [uhlíkový] asteroid typu C… Posádka bude muset interagovat se vzorkem asteroidu, provést extrakci zdrojů a -situ využití zdrojů."
Výzva odráží skutečnou misi NASA Asteroid Redirect Mission, jejímž cílem je utrhnout balvan z blízkozemního asteroidu pomocí robotické sondy a poté vytáhnout kámen na oběžnou dráhu kolem Měsíce. Astronauti by pak kus asteroidu navštívili do roku 2025.
Během prvních několika dnů výzvy obdržely oba týmy základní pokyny od různých řečníků od Lockheed Martin, SpaceX, společnosti Planetary Resources zabývající se těžbou asteroidů, NASA a dalších vesmírných agentů. Jakmile byly týmy naplněny dostatečným množstvím informací, aby naplnily několik univerzitních pořadačů, byly odvedeny do příslušných učeben a pustily se do práce.
Prvním úkolem bylo vyřešit jejich role v rámci pracovní skupiny.
"Vedení týmu bylo vybráno samo," řekla Qi. "Každý tým byl odpovědný za nalezení své vlastní rozhodovací struktury. Poté se rozdělil do menších týmů a subsystémů a vedoucí týmů se zodpověděli projektovému manažerovi."
Koki Ho, který studuje Ph. D. v kosmických systémech na MIT, řekl, že struktura soutěže ho poučila o důležitosti týmové práce.
"Týmová práce je velmi důležitá," řekl Ho. "Lidé, kterých se to týká, mají mnoho různých prostředí; všichni se tak aktivně zapojili. Strávili jsme spolu 12 hodin práce."
Intenzivní struktura cvičení v reálném světě na účastníky zapůsobila. „Začali jsme s některými nápady, které skutečně byly,“řekla Samantha Rawlins, vysokoškolská studentka Kalifornské státní polytechnické univerzity v San Luis Obispo, která soutěžila. "Pak jsme šli do JPL a dokonce i oni řekli, že některé nápady jsou příliš vzdálené. Řekli nám, abychom byli konzervativnější, a měli dobré odůvodnění. Není to tak, že by nechtěli, abychom riskovali, ale jen když jsme potřebovali."
"Tady jsou lidé, kteří navrhují skutečné vesmírné mise," dodal Ryan Webb, vysokoškolský student inženýrství na MIT. "Řekli nám, jak překlenout propast mezi bláznivými nápady a skutečným děláním něčeho, jak kreativním, ale strukturovaným způsobem brainstorming."
Návrhy
Šestého dne týmy dokončily své úsilí a dokončily své zprávy. V poledne se účastníci odebrali do posluchárny, aby přednesli své prezentace a odevzdali své zprávy.
Pro oba týmy byly vysokou prioritou bezpečnost posádky a provozní autonomie. Zdůrazněna byla těžba zdrojů in-situ a demonstrace užitečnosti těchto zdrojů. Team Explorer plánoval pěstovat hlávkový salát v půdě asteroidu a nastínil plány pro parní raketu poháněnou ledem nalezeným na asteroidu. Jejich mise bude trvat 22 dní. Tým Voyager předložil podobný návrh a rozhodl se pro 39denní expedici.
Po prezentacích byly zvány dotazy z publika, mezi nimiž byli i porotci, kteří se sešli, aby vybrali vítěze. Jeden z nejnáročnějších dotazů přišel od jednoho z porotců, bývalého astronauta NASA Garretta Reismana, který zpochybnil plán provést několik operací vyjmutí z doku mezi kosmickou lodí NASA Orion a platformou pro výzkum asteroidů pomocí robotické paže. Co kdyby to nefungovalo?
Po nervózní poradě se svým týmem se moderátor s úsměvem otočil k publiku. „Budeme to dále studovat a ozveme se vám,“řekl, což se setkalo se smíchem a potleskem.
Akce byla zakončena večerním banketem předávání cen. Po úvodních slovech místnost ztichla, když byl vyhlášen vítěz. Cenu převzal tým Voyager. Členové týmu křičeli a jásali, když si vybojovali svou trofej. Ale vítězství se zdálo být jen malým rozdílem, protože všichni byli nadšení z týdenního zážitku.
"Nepodobalo se to ničemu jinému, co jsem kdy zažil!" řekl Rawlins. "Je snadné uvíznout jako vysokoškolák, snadno zapomenout na to, jaký potenciál máte ve spolupráci s ostatními chytrými studenty. Ale jakmile jste v takovém skupinovém prostředí, je neuvěřitelné, kolik toho dokážete. Každý tak soustředěný – je to úžasné.“
Nakonec studenti odcházeli s opravdovým oceněním toho, čeho dosáhli, a dopadu, který doufají, že budou mít na budoucí cestování vesmírem.
"Začínal jsem si myslet, že inženýrství strávil zbytek vašeho života optimalizací jednoprocentního zvýšení efektivity," řekl Webb, "ale teď už vím, že stále můžeme snít - a dělat skvělé věci."
Více informací o Caltech Space Challenge lze nalézt na
