WASHINGTON - Vědecký výbor Sněmovny reprezentantů schválil čtyři návrhy zákonů o komerčních vesmírných tématech během dlouhého značkovacího zasedání 13. května poznamenaného přívrženeckými rozpory v řadě otázek.
Většina diskuse během tříhodinového zasedání se točila kolem aktualizace zákona o komerčních startech nazvaném Spurring Private Aerospace Competitiveness and Entrepreneurship, neboli SPACE, Act. Legislativa byla formálně představena 12. května vůdcem většiny sněmovny Kevinem McCarthym (R-Kalifornie), spolu s předsedou výboru Rep. Lamar Smith (R-Texas) a předsedou vesmírného podvýboru Rep. Steven Palazzo (R-Miss.)
Ústřední ustanovení zákona zahrnovalo prodloužení odškodnění za start třetí stranou a „období učení“, které omezuje regulaci bezpečnosti komerčních vesmírných letů lidí do konce roku 2023. Období učení má vypršet 1. října, zatímco odškodnění za start běží do konce roku 2016.
Před markupem zveřejnil výbor řadu prohlášení o podpoře od komerčních vesmírných společností a průmyslových organizací. "Máme dojem, že každá vesmírná společnost tento návrh zákona podpořila a žádná není proti," řekl Smith.
Tato podpora průmyslu byla jedním z důvodů, proč se někteří demokratičtí členové výboru postavili proti návrhu zákona. "Odkud se tedy vzal návrh zákona, který máme dnes před sebou? Přímo z průmyslu," řekl poslanec Eddie Bernice Johnson (D-Texas), člen výboru. "Chci, aby toto odvětví rostlo a bylo nadále úspěšné, ale nechci, aby tento růst byl na úkor bezpečnosti veřejnosti na zemi nebo veřejnosti létající do vesmíru."
Johnson a Rep. Donna Edwards (D-Md.), členka podvýboru pro vesmír, v návaznosti na kritiku z přirážky k návrhu zákona NASA z 30. dubna kritizovali vedení výboru za nedostatek slyšení k návrhu zákona a za vynechání přirážkou vesmírného podvýboru. Smith oponoval, že návrh verze zákona o vesmíru byl členům distribuován loni v říjnu.
Demokratičtí členové výboru předložili několik pozměňovacích návrhů s cílem zkrátit prodloužení odškodnění za start a dobu učení. Další pozměňovací návrhy, které nabídly, se snažily odstranit ustanovení zákona, včetně jednoho, který by společnostem umožnil vlastnit experimentální povolení i povolení ke startu současně pro stejné vozidlo. Všechny tyto pozměňovací návrhy selhaly.
Výbor schválil několik pozměňovacích návrhů republikánských členů, včetně jednoho poslance Steva Knighta (R-Kalifornie), aby se prodloužilo prodloužení odškodnění za spuštění a období učení do konce roku 2025. Výbor nakonec schválil celý návrh zákona o přísném stranické hlasování.
Většina zbytku debaty na slyšení se týkala druhého zákona, zákona o průzkumu a využívání vesmírných zdrojů, který v březnu představili zástupci Bill Posey (R-Fla.) a Derek Kilmer (D-Wash.). Návrh zákona je aktualizovanou verzí zákona o vlastnických právech ke zdrojům asteroidů, kterou oba členové představili v loňském roce, jen aby viděli, jak zemřít ve výboru.
Johnson navrhl pozměňovací návrh, který by nahradil návrh zákona, který by místo toho svolal meziagenturní přezkum komerčního využití vesmírných zdrojů, včetně studie potenciálních smluvních problémů. "Zdá se, že návrh zákona je v rozporu se smlouvou o vesmíru z roku 1967," uvedla s odkazem na dopis expertky na vesmírné právo Joanne Gabrynowicz z University of Mississippi.
"V tomto aktu není nic, co by vyžadovalo, aby Spojené státy porušily své mezinárodní závazky," řekl Posey a varoval, že další studie neposkytnou společnostem právní jistotu potřebnou k tomu, aby mohly pokročit s plány těžby asteroidů. Výbor zamítl Johnsonův pozměňovací návrh a schválil návrh zákona o hlasování po stranách.
Dva další vyhráli rychlý průchod komisí pro hlasové hlasování. První, zákon o komerčním dálkovém průzkumu z roku 2015 od zástupce Jima Bridenstina (R-Okla.), vyžaduje, aby ministr obchodu poskytoval výroční zprávy o počtu obdržených a schválených komerčních žádostí o licence na dálkový průzkum. Zákon o Office of Space Commerce od zástupkyně Dany Rohrabacher (R-Kalifornie) přejmenuje stávající Kancelář pro komercializaci vesmíru v rámci ministerstva obchodu na Office of Space Commerce a definuje jeho odpovědnosti.
Očekává se, že celá sněmovna převezme zákon o vesmíru hned v týdnu od 18. května. Edwardsová při označení řekla, že doufá, že bude spolupracovat se sponzory zákona na řešení problémů, které ona a další demokraté vznesli, než návrh zákona půjde k projednání.. "Můžeme probrat některé z těchto problémů, abychom mohli posílit zákon," řekla. "Vlastně věřím, že bychom se mohli dohodnout."
