Boeing začal testovat astronautský bezpečnostní systém pro svou kosmickou loď CST-100, která pojme až sedm cestujících nebo kombinaci cestujících a nákladu.
Boeing vyvíjí kapsli CST-100 pro přepravu astronautů NASA na Mezinárodní vesmírnou stanici a zpět na základě smlouvy s vesmírnou agenturou v hodnotě 4,2 miliardy dolarů. Vozidlo převážející posádku je vybaveno „systémem přerušení tlačení“navrženým tak, aby dostal CST-100 z cesty v případě problému během startu. Boeing testoval součásti tohoto systému ve výzkumném středisku NASA Langley Research Center ve Virginii.
„Jedinečné vybavení a odborné znalosti nám umožňují shromažďovat data o dynamické stabilitě, která jsou zásadní pro návrh vysoce dynamického vozidla, jako je vozidlo Boeing pro přerušení letu,“uvedla v prohlášení Vanessa Aubuchon, výzkumnice principů letové dynamiky v Langley.
Například zaměstnanci Langley a Boeing testovali 2stopý (0,6 metru) model kapsle v Langley's Transonic Dynamics Tunnel - jediném zařízení ve Spojených státech, které dokáže napodobit podmínky, jaké zažije CST-100 během letu, uvedli představitelé NASA..
"Během nepravděpodobného scénáře přerušení bude vozidlo pravděpodobně zažívat různé aerodynamické posuny, takže testujeme model kapsle v různých úhlech, abychom zajistili, že dokážeme bezpečně přistát s kosmickou lodí ve skutečné nouzové situaci," vedoucí testu větrného tunelu Boeing Commercial Crew Olman Carvajal uvedl ve stejném prohlášení.
Výzkumníci z Langley také upustili model CST-100 v plném měřítku do hydro Impact Basin - v podstatě obřího bazénu -, aby otestovali přistání do vody. Zatímco většina přistání kapsle proběhne na zemi, zástupci Boeingu uvedli, že testování přistání na vodě z různých výšek a úhlů je důležité pro zajištění toho, že cestující CST-100 budou vždy v bezpečí.
Boeing bude i nadále testovat možnosti přerušení ve White Sands Test Facility v Novém Mexiku a během testu podložky na začátku roku 2017.
NASA také udělila zakázku na přepravu posádky kalifornské společnosti SpaceX, která získala 2,6 miliardy dolarů na dokončení vývoje své kapsle Dragon crew. Dragon podstoupil počátkem tohoto měsíce úspěšný test pad abort na floridské letecké stanici Cape Canaveral.
Představitelé NASA řekli, že doufají, že CST-100 a Dragon budou v provozu do roku 2017.
