Kosmická sonda Rosetta zaznamenala tři balvany balancující jako baleríny na povrchu komety.
Sonda Rosetta poprvé spatřila tři balvany na povrchu komety 67P/Churyumov-Gerasimenko v září 2014, přičemž vědci z mise dnes (18. května) odhalili fotografie. Snímky pořízené z různých úhlů odhalují, že všechny tři blízko sebe ležící balvany se všechny zdají být podobné "balančním skalám" na Zemi, které často vypadají, jako by se mohly každou chvíli převrhnout.
"Jak tato zdánlivá balancující hornina na kometě 67P/CG vznikla, není v tuto chvíli jasné," řekl Holger Sierks z Institutu Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy (MPS) v Německu a hlavní řešitel zobrazovacího systému OSIRIS na palubě Rosetty. v prohlášení Evropské kosmické agentury (ESA).
Tři balanční skály se nacházejí v oblasti Aker na větším laloku komety (který vypadá trochu jako gumová kachnička). Největší balvan (na obrázcích označený "3") má průměr přibližně 98 stop (30 metrů) a zdá se, že sedí na okraji malé prohlubně v povrchu, podle prohlášení ESA. Největší známý balvan na povrchu komety se nazývá Cheops a měří přibližně 147 stop (45 m) napříč.
ESA zveřejnila tři různé snímky balvanů pořízené při třech různých příležitostech: 16. srpna 2014; 16. září 2014; a 19. září 2014.
Na snímku z 16. srpna jeden z balvanů vypadal, jako by to mohl být tenký a úzký sloup skály, ale pozdější snímky ukazují větší šířku a hloubku.
"Interpretace snímků povrchu komety může být složitá," řekl Sierks v prohlášení. V závislosti na úhlu pohledu, osvětlení a prostorovém rozlišení vznikají velmi rozdílné a někdy až zavádějící dojmy.
Na Zemi existuje několik způsobů, jak mohou být „vyrovnávací skály“umístěny do jejich snadno rozrušitelných pozic. Je možné, že tam ledovce přesunuly balvany z jiného místa. Na Zemi se takové stěhovavé kameny podle tiskové zprávy nazývají „erratické“. Pohyb a aktivita komety mohla také pohybovat horninami. Nebo mohly být tyto tři balvany součástí větších hornin a tento měkký materiál byl erodován z okolí základny, takže zůstala malá kontaktní plocha s povrchem.
Sonda Rosetta dorazila ke kometě 67P/Churyumov–Gerasimenko 6. srpna 2014 a stále obíhá kolem ledového tělesa. Přistávací modul Philae se svezl s Rosettou a 12. listopadu 2014 vyskočil na povrch komety.
