Raketa ruské výroby selhala během vypuštění komunikačního satelitu o víkendu, což zasadilo další ránu národnímu vesmírnému programu.
Bezpilotní raketa Proton-M nesoucí družici Mexsat-1 pro mexickou vládu se v sobotu (16. května) zřítila krátce po odstřelu z kazašského kosmodromu Bajkonur. Anomálie s motorem třetího stupně Protonu byla detekována asi osm minut po startu, uvedli představitelé ruské federální vesmírné agentury Roskosmos v krátkém prohlášení po havárii.
"K nehodě došlo ve výšce 161 kilometrů," napsali představitelé Roskosmosu v ruštině (podle Google Translate). "Třetí stupeň, horní stupeň a kosmická loď téměř úplně shořely v atmosféře." [50 fotografií ze startu velké ruské rakety]
Vyšetřování selhání probíhá, dodali.
Sobotní havárie přišla necelé tři týdny poté, co porucha jiné ruské nosné rakety, rakety Sojuz, odsoudila k záhubě robotickou nákladní misi Progress 59 k Mezinárodní vesmírné stanici.
Progress 59, naložený asi 3 tunami jídla, paliva a dalších zásob pro orbitální laboratoř, odstartoval na vrchol Sojuzu z Bajkonuru 28. dubna. Ale krátce po oddělení od Sojuzu se Progress 59 začal divoce otáčet a inženýři nebyli schopni dostat to pod kontrolu. Nákladní plavidlo zemřelo nad Tichým oceánem 7. května ohnivou smrtí.
Předběžné vyšetřování odhalilo, že selhání pramenilo z příliš brzkého oddělení třetího stupně Sojuzu, uvedli představitelé Roscomosu. Očekává se, že konečná zpráva o havárii Progress 59 bude zveřejněna v pátek (22. května).
Sojuz je v současnosti jedinou raketovou jízdou astronautů na vesmírnou stanici. V důsledku incidentu Progress 59 se NASA, Roskosmos a jejich partneři rozhodli posunout další start Sojuzu s posádkou o dva měsíce zpět, na konec července. Tento krok zase přiměl partnery, aby tři astronauty, kteří se měli vrátit domů minulý týden, nechali na palubě až do začátku června.
Sobotní nehoda mezitím znamenala sedmou velkou poruchu rakety Proton za posledních 4,5 roku a přišla téměř rok na den po té poslední. 15. května 2014 se po pouhých devíti minutách od startu z Bajkonuru zřítil Proton nesoucí komunikační satelit Express-AM4R.
Rodina raket Proton je v provozu od 60. let minulého století. Proton-M je 174 stop vysoký (53 metrů) nosný raketomet se třemi hlavními stupni, ačkoli mnoho z jeho startů obsahuje také čtvrtý stupeň, známý jako Breeze-M.
Starty raket Proton jsou nabízeny společností International Launch Services, rusko-americkou společností. společný podnik se sídlem ve Virginii.
