Hubbleův vesmírný teleskop NASA mohl odstartovat minulý měsíc před 25 lety, ale dnes (20. května) si slavná observatoř připomíná další velké výročí – čtvrt století od pořízení první fotografie.
Hubbleův vesmírný dalekohled odpálil na palubě raketoplánu Discovery 24. dubna 1990 a byl nasazen o den později. Po téměř měsíčním procesu placení observatoř poprvé otevřela oči a dne 20. května 1990 zachytila svou Wide Field/Planetary Camera snímek několika hvězd.
"První snímek pořízený pomocí HST má pomoci při zaostřování dalekohledu," napsali v popisu snímku zástupci Space Telescope Science Institute (STScI) v Baltimoru, který řídí vědecké operace HST.
Snímek z HST je vpravo na kompozitním snímku nahoře, zatímco vlevo je snímek stejné oblasti oblohy zachycený 100palcovým dalekohledem na observatoři Las Campanas v Chile.
"Pozorovaná oblast je soustředěna na hvězdu HD96755 o velikosti 8,2 v otevřené hvězdokupě NGC 3532 v jižním souhvězdí Carina," dodali zástupci STScI v popisu snímku. "Byly vybrány identické malé podsekce obrázků HST a pozemních obrázků, aby se zdůraznil rozdíl v rozlišení."
Hubbleova fotografie je podstatně ostřejší než pozemský snímek, ale není tak ostrá, jak by měla být. Vědci z mise brzy zjistili, že teleskop odstartoval s vadou v primárním zrcadle o šířce 7,9 stop (2,4 metru) - vážný problém, který by znemožnil provedení některých plánovaných vyšetřování HST.
Ale tento příběh má šťastný konec, jak každý ví: Spacewalking astronauti problém vyřešili v roce 1993 a poskytli Hubbleovi superostré vidění, které je dnes známé.
Čtyři dodatečné servisní mise, které byly provedeny v letech 1997 až 2009, dále opravily a vylepšily Hubbleův teleskop, který dodnes vrací dechberoucí výhledy na nebesa – a pomáhá astronomům řešit vesmírné záhady. Členové týmu mise jsou přesvědčeni, že observatoř zůstane v provozu minimálně do roku 2020 a možná ještě několik let poté.
