Ve čtvrtek večer (21. května), když padne tma, na sebe na západní obloze budou upozorňovat dva nejjasnější objekty noci. Srpek Měsíce bude doprovázet nejjasnější planeta, oslnivá takzvaná "večernice": planeta Venuše.
Venuše a Měsíc u sebe nebudou nijak zvlášť blízko, ale pokud to počasí dovolí, měl by nebeský pár vytvořit ohromující scénu noční oblohy. Zdá se, že Venuše se bude vznášet zhruba 8 stupňů od Měsíce vpravo nahoře (vaše zaťatá pěst, kterou držíte na délku paže, měří asi 10 stupňů). Měsíc bude mezitím osvětlen jen ze 16 procent jako štíhlý srpek. Přesto, i když nejsou příliš blízko, jejich jas nutí i ty, kteří normálně nevěnují velkou pozornost obloze, aby vzhlédli.
To, co vidíme, je svého druhu optická iluze. Měsíc a Venuše nejsou nikde blízko sebe. Měsíc, náš nejbližší soused ve vesmíru, je vzdálený 242 500 mil (390 200 kilometrů), zatímco Venuše, planeta, která se k nám může přiblížit blíže než kterákoli z ostatních planet, je v současnosti asi 320krát dále na 77,7 milionů mil (125 milionů km). Náhodou se ve čtvrtek večer objeví na naší obloze blízko sebe.
Který předmět svítí jasněji? Mohlo by se zdát, že Venuše září jasněji než štíhlý lunární střípek, ale ve skutečnosti je to skutečně Měsíc. Září o magnitudě 8,3, což je téměř 44krát jasnější než Venuše (září o magnitudě -4,2). To, co dělá Venuši zářivější, je pravděpodobně způsobeno tím, že její jas je soustředěn do světelného bodu pro oko, zatímco Měsíc je co do úhlů podstatně větší a jeho jas je tak rozprostřen na větší plochu.
Hledejte také Earthshine; sluneční světlo, které se odráží od Země a směřuje k Měsíci. Toto odražené světlo od Země je to, co matně osvětluje tmavou část Měsíce šedomodrým světlem, což Měsíci téměř dodává trojrozměrný efekt, zejména v dalekohledech nebo malých dalekohledech.
V současné době je Venuše blízko vrcholu své večerní viditelnosti. Koncem května začne klouzat zpět ke slunci. Právě teď zapadá asi tři a půl hodiny po západu slunce. Do poloviny června se tento rozdíl sníží na tři hodiny a do konce června na dvě a půl hodiny. Do druhého červencového týdne Venuše zapadne před koncem večerního soumraku a do konce července zapadne necelou hodinu po západu slunce.
Venuše zmizí z naší večerní oblohy začátkem srpna. Tak si to užijte a hlavně ve čtvrtek, kdy bude krásný pohled na náš měsíc.
