Pokračující akt kosmického kanibalismu může být zodpovědný za podivný vzhled a bezprecedentní chování gigantické hvězdy přezdívané „Nasty 1“, uvádí nová studie.
Pozorování Hubbleovým vesmírným teleskopem NASA odhalila kolem Nasty 1, což je masivní, rychle stárnoucí objekt známý jako Wolf-Rayetova hvězda, plynový disk široký téměř 3 biliony mil (4,8 bilionu kilometrů).
Wolf-Rayetovy hvězdy začínají velké, zpočátku obsahují nejméně 20krát více hmoty než Slunce. Ale jejich vnější vrstvy s převahou vodíku se brzy nafouknou a ztratí se, čímž se jádra objektů spalující helium vystaví vesmíru. Astronomové si nejsou přesně jisti, jak se tento proces vyvíjí, ale mají několik nápadů.
Někteří vědci si například myslí, že silné hvězdné větry těchto hmotných hvězd odfouknou jejich vlastní vodíkové obálky. Další myšlenka tvrdí, že vnější vrstvy jsou odsávány kanibalistickou doprovodnou hvězdou.
"To je to, co si myslíme, že se děje v Nasty 1," uvedl hlavní autor studie Jon Mauerhan z Kalifornské univerzity v Berkeley v prohlášení s odkazem na druhou hypotézu. "Myslíme si, že uvnitř mlhoviny je pohřbena Wolf-Rayetova hvězda, a myslíme si, že mlhovina je vytvářena tímto procesem hromadného přenosu. Takže tento typ nedbalého hvězdného kanibalismu ve skutečnosti dělá z Nasty 1 docela vhodnou přezdívku."
Takový disk nebyl nikdy předtím spatřen kolem Wolf-Rayetovy hvězdy, uvedli výzkumníci. Mlhovina je pravděpodobně stará jen několik tisíc let a leží asi 3 000 světelných let od Země, dodali.
Několik dalších faktorů dále podporuje myšlenku kanibalismu oproti hypotéze hvězdného větru, uvedli členové studijního týmu. Za prvé, nejméně 70 procent všech hmotných hvězd patří do binárních systémů. A modelování naznačuje, že vlastní větry takové hvězdy nemusí být dostatečně silné, aby ji posunuly do postavení Wolf-Rayet.
„Zjišťujeme, že je těžké vytvořit všechny Wolf-Rayetovy hvězdy, které pozorujeme, tradičním větrným mechanismem, protože ztráta hmoty není tak silná, jak jsme si mysleli,“spoluautor Nathan Smith z University of Arizona, uvedl ve stejném prohlášení.
"Hromadná výměna v binárních systémech se zdá být životně důležitá pro vysvětlení Wolf-Rayetových hvězd a supernov, které vytvářejí, a zachycení dvojhvězd v této krátkodobé fázi nám pomůže pochopit tento proces," dodal Smith.
Je těžké získat přesnou perličku na Nasty 1, jejíž přezdívka je hra z jejího formálního katalogového názvu NaSt1 (hvězdu objevili v roce 1963 Jason Nassau a Charles Stephenson). Hvězda je zakryta velkým množstvím plynu a prachu, takže Mauerhan a jeho tým nebyli schopni určit hmotnost Nasty 1 nebo jejího společníka, vzdálenost mezi nimi nebo množství materiálu, který společník požívá, uvedli výzkumníci.
Není také jasné, co se přesně stane s Nasty 1, ale evoluční cesta hvězdy „určitě nebude nudná,“řekl Mauerhan.
"Wolf-Rayet by mohl explodovat jako supernova," dodal. "Hvězdná fúze je dalším potenciálním výsledkem v závislosti na orbitálním vývoji systému. Budoucnost může být plná nejrůznějších exotických možností v závislosti na tom, zda vybuchne nebo jak dlouho dojde k přenosu hmoty a jak dlouho bude žít po přenos hmoty se zastaví."
