Pokud je dnes v noci (23. května) jasné počasí, podívejte se na západní oblohu kolem poloviny soumraku – asi hodinu po západu slunce. Tam, asi v polovině cesty od jiho-jihozápadního obzoru k bodu nad hlavou, uvidíte poutavý pohled na víkend Memorial Day: Jupiter a měsíc v nebeském zobrazení.
Dnes v noci bude proti tmavnoucí obloze viditelný poměrně široký srpek měsíce, osvětlený z 34 procent, a vznášet se asi 3 stupně téměř přímo nad tímto měsíčním střípkem bude zářivá stříbřitě bílá "hvězda." Ale toto není hvězda, ale planeta ztotožněná s nejvyšším bohem oblohy, Jupiterem. Chcete-li posoudit, jak daleko od sebe se Jupiter a Měsíc objeví na obloze, pamatujte, že vaše správně držená zaťatá pěst změří 10 stupňů noční oblohy. Takže můžete použít pěst k rozumnému odhadu stupňů buď horizontálně nebo vertikálně.
V tomto případě se Jupiter a Měsíc budou jevit relativně blízko sebe; zhruba jednu třetinu pěsti od sebe. A protože to budou dva nejjasnější objekty na obloze, Měsíc a Jupiter pravděpodobně přitáhnou pozornost i těch, kteří se vědomě nedívají na oblohu.
Zdá se, že nebeský pár sestupuje po obloze a nakonec zmizí za západo-severozápadním obzorem těsně před 1:00 vašeho místního času. Toto je poslední měsíc (do října), kdy je tato největší z planet dostatečně vysoko na tmavé obloze, aby umožnila ostrý teleskopický pohled na její oblačnost a čtyři velké satelity.
Jupiter je vedle Venuše nejjasnějším hvězdným objektem ve večerních hodinách a mezi prvními, které vycházejí každou noc za soumraku. Ale po zbytek května až do června bude Jupiter pomalu sklouznout dále dolů do záře večerního soumraku na západě-severozápadě. A do druhého červnového týdne zapadne přesně v době, kdy končí večerní soumrak.
Tento měsíc se Jupiter v nekonečném planetárním závodě kolem Slunce propadá daleko za Zemi a pokračuje v pomalém pohybu mezi hvězdami na východ. V současné době ji lze nalézt v matném zodiakálním souhvězdí Raka, kraba. Protože oběhnutí kolem Slunce trvá téměř 12 let, stráví Jupiter v každém z 12 zvěrokruhových souhvězdí asi rok. Jupiter se přestěhoval do Raka na začátku července 2014 a opustí Raka a přesune se do Lva, lva na začátku června.
Opravdové drama se však teprve rozjíždí.
Až budete dnes v noci obdivovat Jupiter a Měsíc, všimněte si brilantní Venuše, která září dole vpravo dole. V nadcházejících nocích se Venuše a Jupiter budou k sobě pomalu přibližovat. Za necelý měsíc – v noci z 19. a 20. června, bude Měsíc zpět v jejich blízkosti, přičemž obě planety se objeví mnohem blíže u sebe. Ale večer 30. června se Jupiter a Venuše objeví výjimečně blízko sebe, dělí je pouhých 20 úhlových minut nebo jedna třetina stupně. To je blíže k sobě než zdánlivá šířka měsíce; opravdová hlava, která pravděpodobně přitáhne značnou pozornost. Udělejte si poznámku do kalendáře a všichni doufejme v jasné nebe.
