WASHINGTON - Sněmovna reprezentantů USA schválila 21. května návrh zákona s řadou ustanovení o politice v oblasti komerčního prostoru, a to navzdory námitkám některých demokratických členů ohledně znění zákona a varováním, že Senát jej pravděpodobně nepřijme.
Sněmovna schválila H. R. 2262, zákon o podpoře soukromé letecké konkurenceschopnosti a podnikání (SPACE), v poměru 284:133 po téměř dvouhodinové debatě. Téměř 50 demokratů se připojilo k téměř všem republikánům v komoře v hlasování pro návrh zákona.
Tento zákon kombinuje čtyři návrhy zákonů o komerčním prostoru schválené Vědeckým výborem Sněmovny reprezentantů v přirážce 13. května. Základním kamenem návrhu zákona je část zabývající se otázkami komerčních startů, včetně prodloužení „doby učení“omezující bezpečnostní předpisy pro lidi létající na komerčních kosmických lodích a odškodnění za škody způsobené třetími stranami z komerčních startů do roku 2025.
"Tento návrh zákona je budoucností vesmíru," řekl poslanec Lamar Smith (R-Texas), předseda sněmovního vědeckého výboru, během debaty na půdě HR 2262. Návrh zákona, řekl, "usnadňuje prorůstové prostředí pro rozvoj komerčního vesmírného sektoru."
Jiní členové tvrdili, že ustanovení zákona zašla příliš daleko. "H. R. 2262 je nevyvážený návrh zákona, který jednoduše dostatečně nechrání zájem veřejnosti," řekla zástupkyně Donna Edwards (D-Md.), členka podvýboru pro vesmírný výzkum sněmovního vědeckého výboru, která vedla debatu proti návrhu zákona.
Edwards konkrétně zmínil prodloužení zákonné lhůty pro učení a také požadavek, aby účastníci vesmírných letů podepsali křížové vzdání se odpovědnosti s poskytovateli startů. Návrh zákona podle ní „zavádí politiku, která upřednostňuje průmysl před politikou, která zajišťuje vyvážené zohlednění těch lidí, kterým průmysl bude sloužit“.
Ona a poslanec Eddie Bernice Johnson (D-Texas) také kritizovali rychlost, s jakou sněmovna návrh zákona přijala, a poznamenala, že u čtyř původních návrhů zákonů, které tvoří vesmírný zákon, nebyly žádné připomínky podvýboru, stejně jako žádná slyšení v tomto Kongresu ohledně části návrhu zákona o vesmírných zdrojích. „Přesun této legislativy bez skutečného řešení těchto problémů je podle mě nedbalostí ze strany Kongresu,“řekl Johnson.
Republikánští sponzoři zákona však hájili jak jazyk zákona, tak rychlost, s jakou byl projednáván. Předseda sněmovní většiny Kevin McCarthy (Kalifornie), hlavní sponzor zákona, uvedl, že návrh původního zákona o vesmíru byl demokratům poskytnut v říjnu. "Bohužel se menšinová strana nevrátila pět měsíců," řekl.
Edwards představil pozměňovací návrh, který nahradil text zákona SPACE zákonem S. 1297, americkým zákonem o konkurenceschopnosti komerčních vesmírných startů. Tento návrh zákona, schválený obchodním výborem Senátu bez rozpravy 20. května, obsahuje mnoho stejných ustanovení souvisejících se spuštěním jako sněmovní zákon, ale s prodloužením doby učení a zahájením odškodnění pouze do roku 2020.
Edwards tvrdil, že sněmovní zákon má „šanci, že bude schválen Senátem, který s větší pravděpodobností přijme svůj vlastní návrh zákona, který má podporu obou stran. "Senátní návrh zákona nemá vše, co bych chtěla vidět v návrhu zákona o komerčních prostorech," řekla. "Nicméně má základní soubor ustanovení, která, myslím, můžeme my i průmysl podpořit."
Republikáni se však postavili proti novele a poznamenali, že senátní návrh zákona nezahrnoval části zákona o vesmíru týkající se využití vesmírných zdrojů, komerčního dálkového průzkumu Země a změn v Úřadu pro komercializaci vesmíru. Smith dodal, že je proti pozměňovacímu návrhu, protože „to by se vzdalo odpovědnosti sněmovny“při vytváření vlastní verze zákona.
Sněmovna porazila Edwardsův dodatek poměrem 173–236, který padl téměř přesně podle stranických linií. Šest dalších pozměňovacích návrhů, které v návrhu zákona prováděly pouze drobné změny, prošlo hlasovým hlasováním.
