Astronauti na Mezinárodní vesmírné stanici ve středu (27. května) přesunuli úložný modul podobný skříni na nové místo v laboratoři na oběžné dráze, aby vytvořili místo pro nový dokovací port, který bude v roce 2017 vítat soukromé vesmírné taxíky.
Během hodin dlouhého přesunu stál stálý víceúčelový modul stanice o velikosti autobusu s robotickou paží na nové stanoviště na spojovacím uzlu vesmírné stanice Harmony. Byl to první pohyb modulu, který NASA nazývá PMM, od jeho instalace na uzel Unity stanice v roce 2011. Video pohybu vesmírného modulu můžete vidět zde.
Na začátku procesu dokování si astronaut NASA Scott Kelly všiml varovné zprávy, kterou NASA rychle vymazala. "Až na tu první malou zprávu to všechno vypadalo perfektně," řekla Kelly poté, co byl přesun modulu dokončen.
NASA úzce spolupracovala s řídicími jednotkami Kanadské vesmírné agentury v Quebecu na pohybu modulu pomocí robotické paže. Práce začaly ve 4:45 EDT (2045 GMT), podle NASA, přičemž odpojení modulu o šířce 14 stop (4,3 metru) proběhlo v 5:50 EDT. Přesun modulu byl pod bedlivým dohledem Kellyho a kolegy z NASA, astronauta Terryho Virtse, který velí posádce Expedice 43 na stanici.
Je to jen jeden ze série kroků k přípravě Mezinárodní vesmírné stanice pro přijímání letů posádky na komerčních kosmických lodích vyrobených v USA. V současné době jsou dokovací porty stanice navrženy tak, aby pojaly flotilu raketoplánů NASA (která skončila v roce 2011) a ruské vesmírné kapsle Sojuz, které nyní přepravují všechny posádky do vesmíru.
Boeing a SpaceX vytvářejí nové kosmické lodě, které začnou vysílat astronauty do vzduchu kolem roku 2017. Dva dokovací adaptéry letos poletí do vesmíru na palubě dvou kosmických lodí SpaceX Dragon; astronauti nainstalují adaptéry v sérii výstupů do vesmíru.
NASA přechází na užitková vozidla, aby snížila svou závislost na kosmických lodích Sojuz a znovu získala schopnost USA vynášet astronauty do vesmíru.
PMM byl poprvé použit k přepravě zásob ze Země, když byla vesmírná stanice ve výstavbě. Modul Italské vesmírné agentury, nazvaný „Leonardo“, letěl osmkrát vesmírem, než jej posádka STS-133 v roce 2011 opustila a zakotvila v Unity.
Dnes se modul používá jako sklad o objemu 2 400 kubických stop (68 metrů krychlových), který pojme 11 tun zařízení nebo až 16 regálů a několik úložných tašek.
