Vědci pracující s dlouhotrvajícím Hubbleovým vesmírným teleskopem tvrdí, že neohrožené oko na obloze by mohlo fungovat až do roku 2020 a dokonce i později.
Hubble je momentálně v dobrém stavu. Přístroje opravené během poslední servisní mise HST v roce 2009 fungovaly od oprav déle než s původním hardwarem, řekl Kenneth Sembach ze Space Telescope Science Institute během lednové tiskové konference na 225. zasedání Americké astronomické společnosti.
Mnoho dalších systémů na HST funguje dobře, dokonce i když teleskop dosáhl svého 25. roku ve vesmíru v roce 2015. NASA provedla v roce 2013 studii hodnotící inženýrství a subsystémy HST, která nakonec ukázala dobrou pravděpodobnost, že dalekohled bude fungovat alespoň do 2020, řekl Sembach.
Provozování dalekohledu do roku 2020 je pro NASA důležitým cílem. Hubbleův nástupce – vesmírný teleskop Jamese Webba (JWST) NASA – by měl odstartovat v roce 2018 a vytvořit tak jeden až dva údery pozorování vesmírným dalekohledem po dobu nejméně několika let, než skončí mise HST.
A úředníci dělají vše pro to, aby se ujistili, že kosmická loď bude pracovat alespoň do tohoto cílového data.
„Provádíme to, čemu říkáme ‚vize 2020‘pro HST, a to zajistit, aby byla observatoř připravena fungovat alespoň pět nebo šest let, aby se alespoň rok překrývala s Jamesem Webbem. ne-li víc,“řekl Sembach. „Máme štěstí v tom, že máme velmi proaktivní inženýrství, které probíhalo v posledních několika letech a pokračuje jak v Institutu, tak v Goddardu [Space Flight Center] [NASA], abychom se ujistili, že provozujeme observatoř tak bezpečně a efektivně, jak jen můžeme. Takže se dostaneme do roku 2020.“
JWST a Hubble jsou navrženy k pozorování poněkud odlišných vesmírných spektáklů. JWST rozšíří dosah HST do raného vesmíru a umožní vědcům potenciálně se dozvědět více o tom, jak se formovaly nejstarší galaxie.
Pokud by oba dalekohledy fungovaly současně, vědci by mohli být schopni pozorovat jeden cíl pomocí obou observatoří, což výzkumníkům poskytne podrobnější spektrum vědy z kosmického cíle.
„Kancelář mise Hubble Space Telescope a mise James Webb Space Telescope diskutují o způsobech, jak bychom mohli umožnit lidem s vynikajícími vědeckými nápady, které vyžadují, aby obě zařízení pořizovala data ze stejných cílů, aby získali tyto datové soubory na obou misích,“Jason Kalirai z Space Telescope Science Institute řekl během tiskové konference. "Jsme v procesu sestavování zásad, které zajistí, že to bude možné."
