Jedno z nejméně pravděpodobných míst, o kterých byste si mohli myslet, že by se astronomové dozvěděli o starověkých supernovách, je dno oceánu, ale v novém výzkumu vědci právě to udělali.
Díky pečlivé analýze oceánského sedimentu se drobné částice, které pocházejí z hlubokého vesmíru, usadily na mořském dně a uzamkly chemická tajemství pro procesy supernov, které by jinak zůstaly záhadou.
ANALÝZA: Bakterie starověkého oceánu si pochutnávaly na prachu supernovy
"Malé množství trosek z těchto vzdálených explozí padá na Zemi, když cestuje galaxií," řekl vedoucí výzkumu Anton Wallner z Australské národní univerzity. "Analyzovali jsme galaktický prach z posledních 25 milionů let, který se usadil v oceánu, a zjistili jsme, že těžkých prvků, jako je plutonium a uran, je mnohem méně, než jsme očekávali."
Supernovy jsou silné exploze spuštěné, když masivní hvězdy dosáhnou konce svého života. Během těchto mocných událostí je kováno mnoho prvků, včetně prvků nezbytných pro prosperitu života – jako je železo, draslík a jód.
ANALÝZA: Kosmická záhada vyřešena supervelkým prachem supernovy
Jak však upozornila tisková zpráva Australské národní univerzity, lze vytvořit ještě těžší prvky jako olovo, zlato a radioaktivní prvky jako uran a plutonium. Zdá se však, že procesy tvorby nejtěžších prvků jsou v rozporu se současnou astrofyzikální teorií.
Wallner a jeho tým studovali vzorky sedimentu ze dna stabilní oblasti na dně Tichého oceánu. Ale když měřili množství plutonia-244, radioizotopu, který produkují supernovy, zjistili ve svých výsledcích něco zvláštního - plutonia-244 bylo 100krát méně, než se předpokládalo.
Plutonium-244 má poločas rozpadu 81 milionů let, což z něj činí vynikající ukazatel počtu supernov, které v nedávné galaktické historii explodovaly poblíž. "Takže jakékoli plutonium-244, které najdeme na Zemi, muselo být vytvořeno při výbušných událostech, ke kterým došlo nedávno, v posledních několika stovkách milionů let," řekl Wallner.
ANALÝZA: NASA úspěšně obnovila mimozemský prach v laboratoři
Ale skutečnost, že došlo k méně nedávnému ukládání nejtěžších prvků, navzdory skutečnosti, že víme, že poblíž vybuchly supernovy, naznačuje, že za plutonium-244 a jemu podobné prvky může být zodpovědný jiný mechanismus tvorby.
"Zdá se, že tyto nejtěžší prvky se nakonec ve standardních supernovách nemusí tvořit," uzavírá Wallner. "Může to vyžadovat vzácnější a výbušnější události, jako je sloučení dvou neutronových hvězd, aby je vytvořily."
Tento výzkum byl publikován v Nature Communications.
