Návrh rozpočtu Bílého domu pro NASA v roce 2016 požaduje navýšení o 500 milionů dolarů oproti schválenému rozpočtu na rok 2015 a udrží NASA na cestě k Marsu, říká šéf NASA Charles Bolden.
Požadavek na rozpočet ve výši 18,5 miliardy dolarů, který dnes (2. února) Bolden předložil, zahrnuje financování vývoje mise na Jupiterův měsíc Europa a misi agentury pro přesměrování asteroidů (ARM). Úředníci si myslí, že ARM by mohla pomoci připravit cestu pro mise s posádkou na Rudou planetu do 30. let 20. století.
"NASA je pevně na cestě na Mars," řekl Bolden. "Nenechte se mýlit, tato cesta pomůže vést a definovat naši generaci."
Nový rozpočet na fiskální rok 2016, bude-li uzákoněn tak, jak je nyní, se neobejde bez obětí. Pokud bude žádost o rozpočet probíhat tak, jak má, NASA by mohla příští rok ukončit dlouhotrvající misi roveru Opportunity na Marsu. Představitelé vesmírné agentury uvedli v návrhu rozpočtu „známky stáří společnosti Opportunity, včetně nedávných problémů s její flash pamětí“, jako důvod pro ukončení její činnosti.
Úředníci si však stále nejsou jisti, že program skončí. Finanční ředitel NASA David Radzanowski uvedl, že úředníci během příštího roku přehodnotí plánované ukončení mise, aby zjistili, zda má smysl ponechat rover online i nadále. Stejně jako nový požadavek na rozpočet, představitelé NASA také očekávali, že mise Opportunity skončí ve fiskálním roce 2015, ale našli peníze, aby to pokračovalo, dodal Radzanowski. Opportunity brázdí povrch Rudé planety již více než 10 let.
Požadavek na rozpočet NASA by také ukončil operace pro Lunar Reconnaissance Orbiter (zkráceně LRO), ale stejně jako Opportunity úředníci hledají další financování, aby mise pokračovala ve fiskálním roce 2016, řekl Radzanowski. V původním rozpočtu na rok 2015 byl také nefinancovaný, než bylo zajištěno více peněz. LRO obíhá Měsíc od roku 2009 a pomáhá vědcům dozvědět se více o měsíční vodě a zmapovat měsíční povrch.
Program kosmické lodi Orion od NASA - navržený tak, aby přivedl lidi do destinací v hlubokém vesmíru, jako je Mars - a megaraketa Space Launch System jsou financovány v rámci rozpočtového požadavku. Očekává se, že Orion za rok 2016 obdrží asi 1,1 miliardy USD, přičemž SLS obdrží přibližně 1,35 miliardy USD. Oba programy jsou financovány na nižších úrovních, než je rozpočet schválený v roce 2015.
Celkově vzato vidí Bolden budoucnost NASA jako světlou.
"Že myšlenka, že jsme unášeni, je prázdný háček, který se pokouší chytit včerejší rybu," řekl Bolden. "Nemohl jsem být více nadšený z naší budoucnosti. Děláme neustálý pokrok a pokračujeme v dosahování nových výšin."
Nový rozpočtový požadavek také zahrnuje prostředky na pokračování programu Commercial Crew Program, který má soukromým společnostem pomoci vytvořit vesmírné systémy, které mohou převážet astronauty na Mezinárodní vesmírnou stanici a zpět. Program letos nabírá na síle, s rozpočtem asi 1,2 miliardy dolarů, oproti 805 milionům dolarů přiděleným v roce 2015. Soukromé společnosti pro lety do vesmíru Boeing a SpaceX mají za úkol do roku 2017 v rámci programu dopravit astronauty na stanici.
V rámci navrhovaného rozpočtu by NASA měla dostat o něco méně než 5,3 miliardy dolarů na vědecké mise, včetně 620 milionů dolarů na pokračování vývoje vesmírného dalekohledu Jamese Webba, který by měl být vypuštěn jako nástupce Hubbleova vesmírného dalekohledu v roce 2018.
Částka rozpočtu na vědu také zahrnuje 1,36 miliardy dolarů na planetární vědu, přičemž prostředky jsou vyčleněny na rozvoj plánu agentury zahájit misi na Evropu, podle přehledu rozpočtu.
Žádost také žádá NASA, aby vyvinula další ze série satelitů Landsat, mise pozorující Zemi, které monitorují klima planety a mimo jiné pozorují odlesňování planety.
"Můžu jednoznačně říci, že stav NASA je silný," řekl Bolden.
Zjistěte více o rozpočtu NASA přímo prostřednictvím vesmírné agentury:
