Robotické lodě, které slouží jako přistávací plošiny pro rakety SpaceX, mají nyní jména, která ctí legendárního autora sci-fi Iaina M. Bankse.
Koncem minulého měsíce zakladatel a generální ředitel SpaceX Elon Musk, miliardář, oznámil, že pojmenoval první bezpilotní loď společnosti na kosmodromu „Just Read the Instructions“. Druhá autonomní loď, která je ve výstavbě, se bude jmenovat „Samozřejmě tě stále miluji,“dodal Musk.
"'Just Read the Instructions' a 'Samozřejmě, že tě stále miluji' jsou dvě z vnímavých, planetárních hvězdných lodí Culture, které se poprvé objevily v Banksově 'The Player of Games'," poznamenal minulý měsíc Tor.com. "Stejně jako Mysli obývající každou loď Culture pečlivě vybírají svá jména, musíte si představit, že Musk udělal totéž zde."
Banks, který se narodil ve Skotsku, zemřel na rakovinu v roce 2013 ve věku 59 let.
"Just Read the Instructions" se již zúčastnil jednoho testu přistání rakety a má bitevní jizvy, které to dokazují. 10. ledna se SpaceX pokusila přivézt první stupeň své rakety Falcon 9 zpět k měkkému přistání na lodi, která byla umístěna v Atlantském oceánu několik set mil od Floridy.
Odvážný a bezprecedentní manévr – ke kterému došlo poté, co Falcon 9 vyslal robotickou kapsli Dragon společnosti SpaceX směrem k Mezinárodní vesmírné stanici na nákladní cestě pro NASA – téměř fungoval. Raketový stupeň se podařilo zasáhnout dronovou loď, ale spadla příliš tvrdě a explodovala.
"Zavřete, ale tentokrát žádný doutník. Do budoucna to věští dobře," napsal Musk na Twitteru 10. ledna. Dodal: "Loď samotná je v pořádku. Některé podpůrné vybavení na palubě bude potřeba vyměnit…"
Test z 10. ledna byl součástí pokračující snahy SpaceX vyvinout plně a rychle znovupoužitelné rakety. Taková technologie by mohla dramaticky snížit náklady na lety do vesmíru, řekl Musk, a možná tak učinit kolonizaci Marsu ekonomicky proveditelnou.
Bezpilotní dronové lodě poskytují v této fázi určitou míru bezpečnosti a umožňují SpaceX provádět testy návratu rakety daleko od budov nebo lidí. Společnost ale nakonec chce své opakovaně použitelné rakety přivést zpět na pevninu, na místa startu nebo do jejich blízkosti.
Musk čerpal inspiraci pro jména ze sci-fi už dříve. Například pojmenoval rakety společnosti po Millenium Falcon, vesmírné lodi Hana Sola ve filmech „Star Wars“. Dragon mezitím dostal přezdívku z "Puff the Magic Dragon", hitu z roku 1963 od folkové skupiny Peter, Paul and Mary. (Musk řekl, že si jméno vybral, protože mnoho kritiků považovalo ambiciózní cíle SpaceX za nemožné, když společnost v roce 2002 zakládal.)
