Evropská kosmická agentura připravuje příští týden start malé znovupoužitelné kosmické lodi, která má uskutečnit svůj první zkušební provoz mimo atmosféru.
Intermediate Experimental Vehicle neboli IXV je velké asi jako rodinné auto a má tvar kužele, aby poskytoval aerodynamický vztlak, podobně jako nyní vysloužilý raketoplán NASA, vojenský robotický vesmírný letoun X-37B a osobní vesmírná loď Dream Chaser. od Sierra Nevada Corp.
NOVINKY: Evropa testuje prototyp Mini-Shuttle
"Je to jiné než kapsle," řekl Roberto Angelini, programový manažer IXV u výrobce Thales Alenia Space, v rozhovoru pro ESA.
Takzvaný tvar „zdvihacího těla“umožňuje vozidlu interakci s atmosférou, generující vztlak jako letadlo, ale bez křídel.
"To umožňuje, aby bylo vozidlo naváděno během opětovného vstupu, což umožňuje přesnější bod během opětovného vstupu," řekl Angelini.
NOVINKY: Zkušební provoz bezpilotního raketoplánu
Při svém debutu dosáhne IXV po startu na palubě 98 stop vysoké čtyřstupňové rakety Vega výšky asi 250 mil – zhruba tak vysoko, jak letí Mezinárodní vesmírná stanice.
Start se očekává mezi 8. a 10. hodinou EST 11. února z evropského kosmodromu v Kourou ve Francouzské Guyaně, který se nachází na severovýchodním pobřeží Jižní Ameriky.
IXV, který váží asi 2 tuny, by měl dosáhnout rychlosti téměř 16 800 mph, než se vrhne zpět do atmosféry na dráhu, která by měla být podobná té, jakou zažívají kosmické lodě vracející se z orbitů podobných stanicím.
