Obsah:
V roce 1938 Orson Welles vyprávěl rozhlasové vysílání „Válka světů“jako sérii simulovaných rozhlasových bulletinů o tom, co se dělo v reálném čase, když Marťané dorazili na naši domovskou planetu. Vysílání je široce připomínáno pro vytváření veřejné paniky, i když do jaké míry se dnes živě diskutuje.
Přesto incident slouží jako ilustrace toho, co by se mohlo stát, až bude objeven první život mimo Zemi. I když vědci mohou být touto vyhlídkou nadšeni, seznámení veřejnosti, politiků a zájmových skupin s touto myšlenkou může nějakou dobu trvat.
Jak by mimozemský život změnil náš pohled na svět, je výzkumným zájmem Stevena Dicka, který právě dokončil období jako Baruch S. Blumberg předseda astrobiologie NASA/Library of Congress. Křeslo je společně sponzorováno programem NASA Astrobiology Program a John W. Kluge Center v Library of Congress.
Dick je bývalý astronom a historik na United States Naval Observatory, bývalý hlavní historik NASA a publikoval několik knih o objevech života mimo Zemi. Pro Dicka by i objev mikrobů znamenal pro vědu hluboký posun.
"Kdybychom našli mikroby, mělo by to vliv na vědu, zejména biologii, univerzalizací biologie," řekl. "Na Zemi máme jen jeden případ biologie. Všechno to souvisí. Všechno je to založené na DNA. Pokud bychom našli nezávislý příklad na Marsu nebo Evropě, máme šanci vytvořit univerzální biologii."
Dick poukazuje na to, že i možnosti mimozemských fosilií by mohly změnit naše názory, jako je probíhající diskuse o ALH84001, marťanském meteoritu nalezeném v Antarktidě, který se dostal do povědomí veřejnosti v roce 1996 poté, co článek ve vědě uvedl, že struktury uvnitř něj mohou být spojeny s biologickými aktivita. Závěr, o kterém se dodnes diskutuje, vedl ke slyšení v Kongresu.
"Udělal jsem knihu o objevech v astronomii a je to dlouhý proces," upozornil Dick. "Není to tak, že namíříte dalekohled a řeknete: "Ach, objevil jsem." Je to vždy dlouhý proces: Musíte něco detekovat, musíte to interpretovat a trvá to dlouho, než to pochopíte. Pokud jde o mimozemský život, skála na Marsu ukázala, že pochopení může trvat delší dobu let.“
Mayské dešifrování
Během roku v Kongresové knihovně strávil Dick čas hledáním historických příkladů (a také historických analogií) toho, jak by se lidstvo mohlo vypořádat s prvním kontaktem s mimozemskou civilizací. Historie ukazuje, že kontakt s novými kulturami se může ubírat velmi odlišnými směry.
Zacházení Hernana Cortese s Aztéky je často uváděno jako příklad toho, jak špatný může být první kontakt. Ale byly tu další snahy, které byly o něco oboustranně výhodnější, ačkoli výsledky nebyly nikdy dokonalé. Obchodníci s kožešinami v Kanadě v 19. století úzce spolupracovali například s domorodými Američany a čínská flotila pokladů z 15. století úspěšně přenesla svou domácí kulturu daleko za její hranice, možná i do východní Afriky.
I když se obě strany usilovně snažily, aby komunikace fungovala, byly tu překážky, poznamenal Dick.
"Jezuité měli kontakt s domorodými Američany," poukázal. "Některé koncepty byly obtížné, jako když se pokoušeli překonat myšlenky duše a nesmrtelnosti."
Nepřímý kontakt prostřednictvím rádiové komunikace prostřednictvím Vyhledávání mimozemské inteligence (SETI) také ilustruje problémy přenosu informací napříč kulturami. Existuje pro to historická priorita, například když řecké znalosti procházely na západ prostřednictvím arabských překladatelů ve 12. století. To ukazuje, že je možné oživit myšlenky, dokonce i z mrtvých kultur, řekl.
Je také docela možné, že jazyk, který dostáváme prostřednictvím těchto nepřímých komunikací, by nám byl cizí. I když je matematika často citována jako univerzální jazyk, Dick řekl, že ve skutečnosti existují dva myšlenkové směry. Jedna teorie říká, že skutečně existuje jeden druh matematiky, který je založen na platónské myšlence, a druhá teorie říká, že matematika je konstrukcí kultury, ve které se nacházíte.
"Bude to proces dešifrování. Může to být spíš jako mayské dešifrování," řekl Dick.
Etika kontaktu
Když Dick lépe porozuměl potenciálnímu kulturnímu dopadu mimozemské inteligence, pozval další učence, aby spolu s ním prezentovali své poznatky. Dick předsedal dvoudennímu astrobiologickému sympoziu NASA/Library of Congress Astrobiology Symposium nazvaném „Preparing for Discovery“, jehož záměrem bylo řešit dopad nalezení jakéhokoli druhu života mimo Zemi, ať už mikrobiálního nebo nějakého druhu inteligentní, mnohobuněčné formy života.
Účastníci sympozia diskutovali o tom, jak překonat pohledy na definování života zaměřené na člověka, jak porozumět filozofickým a teologickým problémům, které by objev přinesl, a jak pomoci veřejnosti porozumět důsledkům objevu.
"Je tu také otázka, čemu říkám astroetika," řekl Dick. "Jak zacházíte s mimozemským životem? Jak s ním zacházíte jinak, od mikrobů po inteligenci? Takže jsme měli na našem sympoziu filozofa, který hovořil o morálním postavení nelidských organismů, hovořil ve vztahu ke zvířatům na Zemi a jejich stav je ve vztahu k nám."
Dick plánuje shromáždit přednášky v knize, která bude vydána příští rok, ale také strávil čas v knihovně shromažďováním materiálů pro druhou knihu o tom, jak objevování života mimo Zemi změní naše myšlení.
"Od NASA je velmi prozíravé financovat pozici jako je tato," dodal Dick. „Mají všechny své programy v astrobiologii, financují vědce, ale tady financují někoho, kdo přemýšlí o tom, jaké to může mít důsledky.
