Rover NASA na Marsu dostává další chuť prastaré marťanské hory.
Rover Curiosity Mars od vesmírné agentury dorazil k Mount Sharp v kráteru Gale asi před pěti měsíci a od té doby 1tunový robot podle NASA úspěšně vyvrtal dva vzorky z vysoké hory. Druhý vzorek, odebraný z horniny s názvem Mojave 2, se zdá být kyselejší než vzorek odebraný o měsíce dříve z jiné horniny ve stejné obecné oblasti.
Podle počáteční analýzy má Mojave 2 hodně jarositu – „oxidovaného minerálu obsahujícího železo a síru, který se tvoří v kyselém prostředí,“uvedli představitelé NASA. Kyselý vzorek mohl být vytvořen starověkou vodou, která byla kyselejší než dřívější vzorek vyvrtaný v prvním cíli Mount Sharp zvaném Confidence Hills, dodala NASA.
Skály Confidence Hills i Mojave 2 pocházejí z výchozu zvaného Pahrump Hills. Manažeři kuriozity si nyní myslí, že Mount Sharp – která je velká asi jako 4 392 metrů vysoká Mount Rainier ve Washingtonu – začala jako usazeniny v řadě jezer, která se dále naplňovala a vysychala na starověkém Rudá planeta, uvedli představitelé NASA.
"Otevřené otázky zahrnují, zda kyselejší voda patrná na Mojave 2 byla součástí podmínek prostředí, když se sedimenty vytvářející horu poprvé ukládaly, nebo tekutina, která místo nasákla později," uvedli představitelé NASA v prohlášení.
Tým Curiosity si zpočátku vybral jiný skalní cíl (jednoduše nazvaný Mojave), aby odebral vzorky v této oblasti, ale kámen se rozpadl, když se ho rover pokusil provrtat, což vyloučilo odběr vzorků. Úředníci pak našli Mojave 2, který měl podobné vlastnosti jako první cílový kámen.
„Bylo to naše první použití vrtání s nízkým příklepem na Marsu, jehož cílem bylo snížit energii, kterou přenášíme do horniny,“uvedl ve stejném prohlášení John Michael Morookian, vedoucí výzkumu povrchu a vzorkování týmu Curiosity pro kampaň Pahrump Hills.. "Vrtačka Curiosity je v podstatě kladivo a dláto, a to nám dává způsob, jak neklepat tak silně."
Tentokrát bylo cvičení úspěšné. Nyní může Curiosity vzít další nebo dva vzorky z Pahrump Hills, než se vydá na horu.
Curiosity brázdí Rudou planetu od přistání na povrchu Marsu v roce 2012. Roveru trvala cesta na Mount Sharp, jeho konečný cíl v kráteru Gale, asi dva roky. Rover velikosti SUV odebral za dobu svého působení na planetě mnoho vzorků.
