V tomto zasněném pozorování, hledícím dolů na jižní polární ledovou čepici Marsu, zachytila evropská kosmická loď ohromující rudé víry zamrzlé v marťanském ledu, jako jsou skořicové posypy a káva smíchaná s napěněným mlékem na vrcholu bohatého cappuccina.
Scéna, kterou v roce 2012 vyfotografoval orbiter Mars Express od Evropské vesmírné agentury, přepracoval Bill Dunford a znovu ji zveřejnila ESA v pondělí (9. února).
Oblast jižního pólu Marsu hostí ledovou čepici, která je posunuta o 150 kilometrů (93 mil) od geografického pólu planety. Tato špatně umístěná ledová pokrývka, která je stálá po celý rok (ale během zimy na jižním pólu je pokryta tenčí vrstvou ledu), se vytvořila na tomto místě, protože hluboké impaktní krátery „směrují silné větry, které vanou přes Mars k jeho jižnímu pólu, a vytvářejí mix různých nízkotlakých a vysokotlakých systémů,“píše se v tiskové zprávě ESA. "Oxid uhličitý v polární čepičce sublimuje různou rychlostí v těchto oblastech s kontrastním tlakem, což má za následek nakloněnou strukturu čepičky."
Ačkoli se víry oxidu uhličitého a vodního ledu a červeného regolitu zdají být hladké a plynoucí z oběžné dráhy, ledová krajina je ve skutečnosti vrstvenou směsí vrcholů, prohlubní a plochých plání.
Lze si představit, že v budoucnu, až lidstvo vstoupí na povrch Marsu, se ledové čepice Marsu stanou velmi vyhledávaným zdrojem, nejen jako neocenitelná zásoba vody a paliva, ale také jako klimatická časová schránka. Historie klimatu planety je uzamčena v těchto vrstvách a poskytuje informace o klimatu planety a jejím obyvatelném potenciálu.
Další informace o tomto klasickém snímku Marsu najdete v tiskové zprávě ESA.
