Slavné souhvězdí Orion je jedním z nejznámějších hvězdných vzorů na noční obloze a tento měsíc poskytuje pozorovatelům oslnivý pohled, pokud počasí dovolí. Stačí se kolem 20:00 podívat na jih. vašeho místního času a uvidíte tohoto mocného lovce nebes.
Popis souhvězdí Orion od starověkého básníka Manilia, napsaný před více než 2 000 lety, je stále vynikajícím shrnutím toho, co můžete vidět svýma očima bez pomoci pod temnou venkovskou oblohou:
Nyní poblíž Dvojčat, hle, Orion stoupá;
Jeho roztažené paže měří polovinu oblohy:
Jeho krok není o nic menší. Vpřed stálým tempem
Kráčí po bezmezných říších hvězdného prostoru, Na každém širokém rameni se objevila jasná hvězda.
A tři šikmo zdobí jeho visící čepel.
V jeho obrovské Hlavě, ponořené do bezmezných sfér, Tři hvězdy méně jasné, ale přesto tak velké, nese;
Ale dál pryč, jejich nádhera je ztracena;
Takto šlechetný a ozbrojený vede hvězdného hostitele.
- Manilius (1. st. BCE), přeložil Thomas Creech (1670)
Čtyři jasné hvězdy označují Orionova ramena (Betelgeuse a Bellatrix) a jeho kolena (Saiph a Rigel). Tři hvězdy v dokonalé řadě, nakloněné pod jasným úhlem, označují jeho pás (Alnitak, Alnilam a Mintaka), na kterém visí jeho meč, opět označený menšími třemi hvězdami. Nad jeho rameny malý shluk hvězd se středem na Meissu označuje jeho hlavu.
Pokud vlastníte sadu malých dalekohledů, řekněme velikosti 7x50 nebo 10x50, podívejte se na Orion blíže. Některé z jeho hvězd lze vidět jako dvojité, jako je Mintaka (pravá největší hvězda v jeho opasku) a Theta (prostřední hvězda v jeho meči). Bližší pohled na Thetu ukazuje, že se koupe v oparu: toto je slavná mlhovina v Orionu.
Většina hvězd v Orionu má modro-bílou barvu. Je to proto, že se jedná o velmi horké, nově vzniklé hvězdy. Oblast Orionu je ve skutečnosti jednou z nejbohatších oblastí tvorby hvězd v naší části Galaxie. Fotografie s dlouhou expozicí ukazují obrovské množství zářícího plynu v této oblasti, ze kterého se tvoří nové hvězdy.
Malý dalekohled vám ukáže, že mnoho z těchto novorozených hvězd je dvojitých nebo vícenásobných. Pravděpodobně nejúžasnější hvězdný systém je Trapezium, pohřbený v srdci mlhoviny v Orionu. Jak název napovídá, jedná se ve skutečnosti o čtyřhvězdu, přičemž jedna hvězda je jasnější o magnitudě 5,1, dvě mezi nimi o magnitudě 6,7 a jedna slabší o magnitudě 7,9. Velké dalekohledy ukáží alespoň 4 další malé hvězdy v této skupině. Je zajímavé, že když William Herschel pozoroval tuto hvězdu před dvěma sty lety, neviděl tyto čtyři hvězdy navíc, což některé astronomy přimělo přemýšlet, zda v posledních dvou stoletích právě nezačaly zářit.
Pokud máte dalekohled, podívejte se na všechny hvězdy zobrazené v naší mapě. Všechny kromě tří jsou dvojité nebo více hvězdy.
Mlhovina v Orionu, uprostřed Orionova meče, je vděčným pohledem v každém dalekohledu. Zkuste to pozorovat při různém zvětšení. Nízké síly ukážou jeho obrovská roztažená křídla. Vysoké síly vyřeší jeho mraky, které Herschel popsal, že vypadají jako mraky rozpadající se na obloze makrely. Pokud máte mlhovinový filtr, určitě jej použijte na mlhovinu Orion.
Mlhovina v Orionu je ve skutečnosti dvojitá a Charles Messier jí přidělil dvě různá čísla: M42 pro hlavní mlhovinu a M43 pro její menší část, oddělenou od M42 temným zálivem zvaným Rybí ústa. Messier také objevil menší mlhovinu, kterou katalogizoval jako M78.
Hvězda nejvíce vlevo v pásu se nazývá Alnitak a je to další široká dvojka. Těsně pod ní je Sigma Orionis, pozoruhodná trojhvězda se složkami o magnitudě 4,0, 6,5 a 7,5, snadno rozlišitelná v dalekohledu.
Mezi Alnitakem a Sigmou je extrémně slabý pás mlhoviny, tak slabý, že ke zviditelnění vyžaduje speciální filtr (vodík beta). Právě zde se nachází známá mlhovina Koňská hlava. Ačkoli je to oblíbený cíl pro astrofotografy, je to extrémně náročný objekt pro vizuální pozorovatele. Jeví se jako slabá tmavší šmouha před slabou mlhovinou a lze ji vidět pouze očima plně adaptovaným na tmu pod dokonale tmavou oblohou se speciálním vodíkovým beta filtrem. Když jsou podmínky naprosto správné, bylo vidět s dalekohledem 20x80. Osobně jsem to viděl s refraktorem 127 mm.
Udělal jsem své popisy s Orionem orientovaným tak, jak jej viděli pozorovatelé na severní polokouli. Toto souhvězdí se nachází přímo na nebeském rovníku, takže vše lze stejně dobře vidět na jižní polokouli, ale budete muset obrátit směr.
Orion je skutečně klenotnicí astronomických lahůdek pro hvězdáře všech úrovní schopností.
