Jedna z nejikoničtějších fotografií historie oslaví v sobotu (14. února) 25 let.
14. února 1990 pořídila sonda Voyager 1 NASA rodinný portrét sluneční soustavy, zachycující Neptun, Uran, Saturn, Jupiter, Venuši a Zemi – což se ukázalo jako „bledě modrá tečka“– v jediném pohledu.
Slavný obrázek "neustále inspiruje k úžasu nad místem, které nazýváme domovem," uvedl vědec projektu Voyager Ed Stone z Kalifornského technologického institutu v Pasadeně v prohlášení NASA.
Zesnulý astronom Carl Sagan odkazoval na fotografii a dále ji zvěčnil v názvu své knihy z roku 1994 „The Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space“(Random House). Sagan byl součástí zobrazovacího týmu Voyager, když byl snímek pořízen.
Voyager 1 pořídil fotografii ve vzdálenosti 40 astronomických jednotek (AU) od Země, uvedli představitelé NASA. (Jedna AU je vzdálenost od Země ke Slunci – asi 93 milionů mil neboli 150 milionů kilometrů.)
Pouze tři z devíti planet tehdy uznávaných sluneční soustavy nedokázaly najít místo na obrázku: Mars byl příliš tmavý; Merkur byl příliš blízko Slunci a Pluto bylo příliš slabé. (Mezinárodní astronomická unie v roce 2006 degradovala Pluto na „trpasličí planetu“, což je rozhodnutí, které je dodnes kontroverzní.)
Voyager 1 a jeho dvojče, Voyager 2, odstartovaly s odstupem několika týdnů v roce 1977, aby provedly bezprecedentní „velkou prohlídku“vnější sluneční soustavy. Společně tyto dvě sondy poskytly výzkumníkům první pohled na Jupiter, Saturn, Uran a Neptun a také na měsíce těchto velkých plynných planet.
Obě kosmické lodě pak pokračovaly v letu. V srpnu 2012 se Voyager 1 stal prvním umělým objektem, který dosáhl mezihvězdného prostoru; Voyager 2, který se vydal jinou cestou přes sluneční soustavu, by měl brzy dosáhnout milníku také.
Série snímků, které obsahují portrét „bledě modré tečky“, byla poslední, kterou Voyager 1 pořídil. Obsluha sondy vypnula kameru Voyageru 1, aby počítač, který kameru ovládal, přepracoval pro jiné účely.
"Po pořízení těchto snímků v roce 1990 jsme zahájili naši mezihvězdnou misi. Neměli jsme ponětí, jak dlouho kosmická loď vydrží," uvedl Stone v prohlášení.
Voyager 1 je nyní asi 130 AU od Země. Pokud by se sonda pokusila vyfotografovat Zemi právě teď, planeta by vypadala asi 10krát slabší než v únoru 1990, uvedli představitelé NASA.
