Dva roky poté, co nad Ruskem explodoval asteroid a zranil více než 1 200 lidí, původ vesmírné skály vědcům stále vrtá hlavou.
66 stop široký (20 metrů) asteroid se 15. února 2013 rozpadl nad městem Čeljabinsk v Rusku, rozbil okna v celé oblasti a poslal mnoho lidí do nemocnice s tržnými ranami od létajícího skla.
Původně se astronomové domnívali, že čeljabinský meteor pochází z blízkozemního asteroidu 1999 NC43 o šířce 1,24 míle (2 kilometry). Ale bližší pohled na dráhu asteroidu a pravděpodobné minerální složení, získané ze spektroskopie, naznačuje jen málo podobností mezi asteroidem a ruským meteorem.
"Tato dvě tělesa sdílela podobné oběžné dráhy kolem Slunce a první studie naznačovaly dokonce podobné složení," uvedl vedoucí studie Vishnu Reddy, vědec z neziskového Planetary Science Institute v Tucsonu v Arizoně v prohlášení.
"Složení čeljabinského meteoritu, který byl získán po události, je podobné běžnému typu meteoritu zvaného LL chondrity," dodal. "Blízkozemní asteroid má složení, které se od tohoto výrazně liší."
Obecněji řečeno, práce Reddyho a jeho kolegů ukázala, že je obtížné předpovídat, jaký konkrétní asteroid mohl odhodit kusy, které narazily na Zemi. Protože většina asteroidů je tak malá a jejich oběžné dráhy jsou „chaotické“, je těžké vytvořit pevné spojení, říkají autoři.
Článek založený na výzkumu se objevuje v časopise Icarus.
Ruská exploze meteoru vyvolala velký zájem o hledání potenciálně nebezpečných asteroidů a podnítila mimo jiné vytvoření nového varovného centra pro asteroidy v Evropské vesmírné agentuře.
V prohlášení z tohoto týdne nadace B612 Foundation, nezisková organizace, která se snaží snížit hrozbu asteroidů, vyzvala agentury po celém světě, aby zintenzivnily své hledání nebezpečných vesmírných kamenů. Skupina plánuje přidat k tomuto úsilí dalekohled Sentinel Space Telescope, který loví asteroidy, a B612 hodlá spustit v roce 2018.
"Faktem je, že dopadům asteroidů lze zabránit pomocí technologie, kterou můžeme použít právě teď," uvedl v prohlášení spoluzakladatel B612 Ed Lu, bývalý astronaut raketoplánu.
"A na rozdíl od jiných potenciálně globálních katastrofických událostí je řešení téměř čistě technické as relativně malými a známými náklady," dodal Lu. "Takže jak říká můj přítel, bývalý astronaut Apolla 9 a spoluzakladatel nadace B612 Rusty Schweickart, pojďme do toho."
