Na Marsu se schyluje k záhadě: Amatérští astronomové zahlédli obrovské oblaky vybuchující z povrchu rudé planety, takže vědci byli zmateni.
Více než 155 mil (250 kilometrů) vysoké a stovky mil napříč, zmatečné vlečky spatřili amatérští astronomové na jaře roku 2012. Vlečky odrážejí sluneční světlo, což znamená, že by mohly být tvořeny vodním ledem, oxidem uhličitým ledem nebo prachem. Ale mraky vyrobené z těchto materiálů by bylo těžké vysvětlit současnými modely atmosféry Marsu, říkají vědci.
Snímky Marsu za posledních 20 let odhalují, že z povrchu planety občas vzplanou kratší oblaky, dosahující výšek asi 62 mil (100 km). Snímek z Hubbleova vesmírného dalekohledu z roku 1997 odhalil další abnormálně vysoký oblak, podobný tomu, který byl pozorován v roce 2012, podle prohlášení Evropské vesmírné agentury (ESA).
Vědci z Universidad del Pais Vasco ve Španělsku studovali obrázky vleček a potvrdili, že dosahují výšek více než 250 km nad povrchem a pokrývají oblast až 310 x 620 mil (500 x 1, 000 km).
"Ve vzdálenosti asi 250 km je rozdělení mezi atmosférou a vesmírem velmi tenké, takže hlášené oblaky jsou extrémně neočekávané," říká Agustín Sánchez-Lavega z Universidad del País Vasco, hlavní autor nového výzkumu.
Funkce se vyvinuly za méně než 10 hodin a zůstaly viditelné asi 10 dní, ale ze dne na den změnily svou strukturu, napsali představitelé ESA v prohlášení. Žádná z kosmických lodí obíhajících kolem Marsu nebyla schopna vidět vlečky kvůli jejich umístění kolem planety a světelným podmínkám v té době.
Analýza snímků z roku 2012 a minulých snímků oblaků vycházejících z povrchu Marsu nepomohla vědcům určit, co způsobilo vlečky nebo z čeho jsou vyrobeny.
„Jedna myšlenka, o které jsme diskutovali, je, že tyto rysy jsou způsobeny reflexním oblakem vodního ledu, oxidu uhličitého-ledu nebo prachových částic, ale to by vyžadovalo výjimečné odchylky od standardních modelů atmosférické cirkulace, aby se vysvětlily formace mraků v tak vysokých nadmořských výškách. “uvedl Sánchez-Lavega v prohlášení.
Podle autorů nového výzkumu je možné, že vlečky nějak způsobují marťanské polární záře. Tyto brilantní světelné projevy jsou na Zemi známé jako severní a jižní světlo a jsou způsobeny interakcí vysokoenergetických částic a magnetického pole planety.
"Další myšlenkou je, že souvisí s polárním zářením a skutečně byly polární záře v těchto místech již dříve pozorovány, spojené se známou oblastí na povrchu, kde je velká anomálie v magnetickém poli zemské kůry," Antonio Garcia Muñoz, výzkumný pracovník ESTEC ESA a spoluautor studie, uvedl v prohlášení.
Prohlášení ESA uvádí, že „další poznatky by měly být možné po příletu sondy ESA ExoMars Trace Gas Orbiter k Rudé planetě, jejíž start je naplánován na rok 2016.“
Nové výsledky byly zveřejněny ve včerejším (16. února) vydání časopisu Nature.
