Obsah:
Šedý červený trpaslík a jeho hnědý trpaslík se pravděpodobně před 70 000 lety pásli na vnějších okrajích sluneční soustavy, což bylo podle vědců vůbec nejbližší setkání mezi naším Sluncem a jinou hvězdou.
Při svém největším přiblížení binární pár - známý společně jako "Scholzova hvězda" - prošel kolem Slunce ve vzdálenosti menší než 1 světelný rok, podle studie rychlosti dvojhvězdy, uvedli vědci. Jeden světelný rok je vzdálenost, kterou světlo urazí za rok – asi 6 bilionů mil (10 bilionů kilometrů). Nejbližší hvězda ke Slunci, Proxima Centauri, je od Země vzdálena 4 světelné roky.
Vědci objevili Scholzovu hvězdu měřením její tangenciální rychlosti (pohyb po obloze) a také její radiální rychlosti (rychlosti od Země).
"Malý tangenciální pohyb a blízkost zpočátku naznačovaly, že se hvězda s největší pravděpodobností buď pohybuje směrem k budoucímu blízkému setkání se sluneční soustavou, nebo se nedávno přiblížila sluneční soustavě a vzdalovala se," Eric Mamajek z University of Rochester v New Yorku, uvedl v prohlášení. Mamajek byl hlavním autorem mezinárodního týmu astronomů, kteří vypočítali dráhu hvězdy.
"Určitě, měření radiální rychlosti byla v souladu s tím, že utíkal z blízkosti Slunce - a my jsme si uvědomili, že v minulosti musel mít blízký průlet," řekl Mamajek.
Hvězdný návštěvník
V roce 2013 astronomové poprvé spatřili malého červeného trpaslíka, nyní asi 20 světelných let od Slunce, v souhvězdí Monoceros. Dvojhvězda je pojmenována Scholzova hvězda po svém objeviteli: astronomovi Ralfu-Dieteru Scholzovi z Leibniz-Institut für Astrophysik Potsdam v Německu.
Malá hvězda má méně než 10 procent hmotnosti Slunce a její společník hnědý trpaslík je neúspěšná hvězda, která postrádala potřebnou hmotnost k zahájení fúze ve svém jádru. Červený trpaslík poprvé upoutal pozornost astronomů, když si uvědomili, že má na tak blízkou hvězdu neobvykle pomalý pohyb po obloze.
Vědecký tým použil jihoafrický velký dalekohled (SALT) a Magellanův dalekohled na observatoři Las Campanas v Chile ke studiu pohybu hvězdy. Poté vystopovali jeho cestu zpět k jeho poloze před 70 000 lety, kdy měl svůj nejbližší kontakt se sluneční soustavou.
Z 10 000 simulovaných oběhů hvězda prošla vnějšími okraji Oortova oblaku, oblaku komet a ledových kamenů, které obíhají sluneční soustavu, v 98 procentech času, prolétla během 0,8 světelných let (5 bilionů mil, resp. 8 bilionů kilometrů) Slunce. Pouze jedna ze simulací jej přivedla do Oortova oblaku, kde mohla vyslat spršky komet pršících na sluneční soustavu.
Mohli by lidé vidět Scholzovu hvězdu?
Ve svém nejbližším bodě by Scholzova hvězda byla hvězdou 10. magnitudy - 50krát příliš slabá na to, aby byla viditelná pouhým okem. Krátké záblesky na hvězdě ji však mohly rozsvítit tisíckrát jasněji, takže by mohla být pro rané lidstvo potenciálně viditelná na několik minut nebo hodin v kuse, vysvětlili vědci.
Předchozím nejvyšším uchazečem o nejbližší průlet Sluneční soustavy byla hvězda HIP 85605, o níž se předpovídalo, že pokryje sluneční soustavu za 240 000 až 470 000 let. Mamajek a jeho tým však prokázali, že původní vzdálenost ke hvězdě byla podhodnocena faktorem 10. Při její pravděpodobnější vzdálenosti asi 200 světelných let by ji nově vypočítaná dráha nezavedla do Oortova oblaku, řekli.
Nedávno vypuštěná družice Gaia Evropské vesmírné agentury se svým cílem zmapovat trojrozměrnou mapu galaxie půjde dlouhou cestu k tomu, aby astronomům pomohla identifikovat, která další oblaka se mohla v těsné blízkosti setkat se sluneční soustavou nebo která by mohla klesnout. v blízké budoucnosti.
"Mezi hvězdami mohou číhat další dynamicky důležité rušičky Oortova mračna," řekl Mamajek.
