Podívejte se na démonickou hvězdu Algol 'Wink' na noční obloze

Takzvaná „démonská hvězda“Algolu je nejvýraznější zákrytovou proměnnou na noční obloze, a pokud víte, kdy a kam se podívat, můžete vidět, jak hvězda jakoby mrká, když ji zatmí jiná, slabší hvězda.

Toto zatmění proměnných hvězd nastává jako hodinky v intervalech 68 hodin, 48 minut a 59,9 sekund, neboli 2,86736 dne. Protože celé zatmění trvá od začátku do konce 9 hodin a 40 minut, celé představení lze při správném načasování vidět za jedinou noc.

Abyste našli Algol na noční obloze, měli byste se za soumraku dobře podívat na západní oblohu. V blízkosti tvaru W souhvězdí Cassiopeia se nachází souhvězdí Perseus, které na obloze připomíná nakloněné písmeno K. Spodní rameno K ukazuje na hvězdokupu Plejády, ale horní rameno končí na hvězdě Algol, která má dlouhou a úctyhodnou historii.

Náhodná přezdívka?

Jméno Algol pochází z arabského al-ghul, ženského démona, ale na rozdíl od mnoha populárních zpráv toto jméno zjevně nemá nic společného s chováním hvězdy. Je to způsobeno pouze Algolovou pozicí označující useknutou hlavu Gorgon Medúzy ve starověké řecké mytologii souhvězdí.

Na druhou stranu článek z roku 2013 publikovaný v časopise Astrophysical Journal týmem výzkumníků naznačuje, že kalendář pro šťastné a nešťastné dny sestavený v Egyptě asi před 3 200 lety vykazuje zřetelnou periodicitu 2,85 dne a několik empirických testů naznačuje že tato periodicita může souviset s Algolem.

Doslovný překlad Algolu znamená „Zlomyslný“. Pokud si však stmívání Algolu všimli staří pozorovatelé noční oblohy, záznamy o tom nic neříkají.

Medúza mrkne

Normálně se Algol jeví 3,3krát jasnější než během vrcholu zatmění; obvykle svítí s magnitudou 2,1, což je přibližně stejná magnituda jako blízká hvězda Almach v souhvězdí Andromedy, ale když je v minimálním světle, zeslábne na magnitudu 3,3 nebo přibližně stejnou jako nejjasnější hvězda v další blízké hvězdě v trojúhelníku. Zatímco ubývající světlo trvá téměř 10 hodin, zatmění začíná a končí tak postupně, že většina vyblednutí a následného zjasnění se odehrává během dvou hodin před a dvou hodin po polovině zatmění.

Zdá se tedy, že oko Medúzy „mrká“v téměř třídenních intervalech.

Poprvé byl zaznamenán před 350 lety

Prvním, kdo si definitivně všiml Algolova mrkacího chování, byl italský profesor matematiky Geminiano Montanari z Bologni kolem roku 1667. V té době byla jedinou další známou proměnnou hvězdou (kromě několika nov) Mira, jejíž světlo se místo toho měnilo měsíce. hodin. Možná proto jen málokterý jiný astronom v té době věnoval Montanariho objevu tolik pozornosti.

Algolovu variabilitu znovu objevil v roce 1782 anglický amatérský astronom John Goodricke, 18letý hluchoněmý. Systematicky pozoroval hvězdu a určoval její periodu. Překvapivě také správně navrhl důvod změn jasnosti: Velké, slabé těleso obíhá kolem hvězdy a pravidelně blokuje většinu jejího světla z našeho pohledu.

Takto funguje stmívací povaha Algolu:

Hvězda se nachází asi 90 světelných let od Země a ve skutečnosti je tvořena dvěma hvězdami v binárním systému. Jasnější hvězda Algol A je namodralá hvězda asi 90krát svítivější než naše Slunce. Slabší hvězda Algol B je zákrytové těleso. Algol B je žlutá hvězda, která je ve srovnání s jasnější modrou hvězdou „slabá“, ale ve srovnání s naším sluncem je třikrát svítivější.

Algol A a Algol B jsou oba několikrát větší než Slunce. Další hvězda, Algol C, obíhá pár A a B jednou za 1,86 roku. Algol C je bílá hvězda, která je čtyřikrát jasnější než Slunce. Celý komplexní systém je zdrojem radiové a rentgenové emise.

Jak vidět Algolovu mrkací povahu

Během příštího měsíce lze Algol nalézt asi z poloviny až dvou třetin na západní obloze, když padne tma. Hvězda stráví zbytek noci, pomalu sestupuje dolů na severozápadní oblohu a kolem 1:00 nebo 2:00 vašeho místního času bude docela nízko na severovýchodním obzoru.

Tabulka spojená s tímto průvodcem uvádí data a místní časy pro další čtyři zatmění, která lze pozorovat z částí Severní Ameriky v únoru a březnu. Letní čas byl započítán v březnu. Pokud je použita hvězdička (*), znamená to, že zatmění nenastane v uvedené datum, ale v předchozí kalendářní den. "NE." znamená „Not Observable“, protože zatmění se odehrává příliš blízko západu slunce a obloha bude jednoduše příliš jasná na to, aby byla hvězda vidět.

Dvě hodiny před předpokládaným minimem začněte kontrolovat jas Algolu. Pokud pozorujete náhodně, stačí se podívat každou půlhodinu; pokud se snažíte určit čas středního zatmění, jsou lepší 10minutové intervaly. Algol je v minimálním světle asi 20 minut - jak velká, slabá hvězda prochází přes menší, jasnější - pak se postupně vrátí do normálu.