Tři malé rakety nesoucí tajný projekt pro americkou armádu mají odstartovat do vesmíru před úterním úsvitem (24. února) a noční pozorovatelé na východním pobřeží je mohou vidět.
V rámci nezveřejněného projektu Ministerstva obrany (DoD) mají tři suborbitální rakety Terrier-Oriole odstartovat z NASA Wallops Flight Facility ve Virginii mezi 12:30 EST (0530 GMT) a 4:30 EST (0930 GMT) v úterý (24. února). Podle tiskové zprávy NASA dosáhnou rakety výšek, které by je měly učinit viditelné od jihu New Jersey až po severovýchodní roh Severní Karolíny.
Všechny tři rakety mají odstartovat během jedné minuty v úterý ráno. Ministerstvo obrany podle NASA nebude vysílat starty ani poskytovat konkrétní časy startů.
"Na žádost projektových manažerů DoD nebudou k dispozici žádné aktualizace stavu startu v reálném čase," uvedla NASA v prohlášení. "Odlety nebudou zobrazeny živě na internetu, ani nebudou poskytovány aktualizace stavu startů na sociálních sítích, jakmile začne odpočítávání. Návštěvnické centrum NASA ve Wallops nebude pro sledování startů otevřeno."
Starty se měly uskutečnit v pondělí ráno, ale kvůli počasí byly zpožděny.
Rakety Terrier-Oriole se často používají pro vypouštění vědeckých experimentů do suborbitálního letu (rakety nejsou dostatečně silné, aby dosáhly výšek na oběžné dráze). Mohou dosáhnout nadmořské výšky až 211 mil (340 km) a nést užitečné zatížení až 1500 liber (680 kg).
