Nový typ dalekohledu na oběžné dráze by mohl pořizovat snímky více než 1000krát ostřejší než ty, které pořídil slavný Hubbleův vesmírný dalekohled NASA, říkají vývojáři technologie.
Vědci nazvali svůj koncept "Aragoskop" podle francouzského vědce Francoise Araga, který jako první objevil, že světelné vlny se ohýbají kolem disku. Aragoskop by sestával z vesmírného dalekohledu na oběžné dráze, který by seděl desítky nebo stovky mil za neprůhledným diskem o šířce až 0,8 kilometru.
Světelné vlny z hvězd a jiných objektů ve vesmíru by se ohýbaly kolem disku a spojily by se v jediném centrálním bodě za ním. Toto světlo by pak bylo odesláno přes dalekohled, což by vedlo k obrazu s vysokým rozlišením.
Aragoskop by mohl pořizovat snímky výměny plazmatu mezi hvězdami a horizontů událostí černých děr, bodů, za kterými nic, dokonce ani světlo, nemůže uniknout gravitační síle černé díry, řekl vedoucí projektu Webster Cash z University of Colorado, Boulder. Přístroj by také mohl určit objekt na zemském povrchu tak malý jako králík, díky čemuž je dalekohled užitečný pro pátrání a záchranu zde na Zemi.
Disk Aragoskopu by odstartoval ve stlačené formě a rozvinul by se ve vesmíru. Byl by vyroben z lehkého materiálu podobného plastu podobnému pytli na odpadky, což by ušetřilo peníze na náklady na start.
"Čím těžší je vesmírný dalekohled, tím dražší jsou náklady na start," řekl doktorand CU-Boulder Anthony Harness. "Našli jsme způsob, jak tento problém vyřešit umístěním velké a lehké optiky do vesmíru, která nabízí mnohem vyšší rozlišení a nižší náklady."
Aragoskop je stále pouze koncept, ale Cash a Harness doufají, že v laboratoři brzy předvedou zmenšenou verzi technologie. Plánují použít 3,3 stopový (1 metr) disk umístěný několik metrů před dalekohledem.
Koncept Aragoscope byl financován prostřednictvím první fáze programu NASA Innovative Advanced Concept (NIAC), jehož cílem je vyvinout odvážné nápady, které by v leteckých misích umožnily nemožné možným.
Dvanáct dalších projektů také v červnu 2014 obdrželo finanční prostředky první fáze ve výši 100 000 USD od NIAC, včetně úsilí o vybudování zařízení, které by mohlo zachytit vesmírný odpad a přilétající asteroidy, a robotickou ponorku, kterou by vědci použili k průzkumu metanových moří Titanu. Saturnův největší měsíc.
Pouze šest z 12 aktuálně financovaných návrhů bude v roce 2015 nadále získávat finanční prostředky od NIAC. Ti, kteří projdou dubnovým škrtem, dostanou další dva roky a 500 000 USD na další rozvoj svých konceptů.
