Mars rover Curiosity NASA se již potřetí zavrtal do skal na úpatí tyčící se hory Mount Sharp.
Rover Curiosity velikosti auta se v úterý (24. února) navrtal do skály zvané Telegraph Peak a shromáždil vzorek prášku pro analýzu pomocí svých palubních přístrojů. Akce znamenala třetí vrtnou operaci na výběžku na úpatí hory Mount Sharp zvaném Pahrump Hills, kam Curiosity dosáhla v září 2014 po více než roce jízdy.
Členové týmu mise se rozhodli vrtat Telegraph Peak poté, co rentgenový spektrometr Alpha Particle společnosti Curiosity detekoval nějakou zajímavou chemii v hornině, uvedli představitelé NASA.
"Když vykreslíte graf poměrů oxidu křemičitého k hořčíku a oxidu křemičitého k hliníku, Telegraph Peak je na konci rozsahu, který jsme viděli," uvedl v prohlášení spoluřešitel Curiosity Doug Ming z NASA Johnson Space Center v Houstonu. "Je to to, co byste očekávali, kdyby došlo k nějakému kyselému vyluhování. Chceme vidět, jaké minerály jsou přítomné tam, kde jsme našli tuto chemii."
Curiosity – ústřední bod mise NASA Mars Science Laboratory za 2,5 miliardy dolarů – přistál v srpnu 2012, aby prozkoumal, zda byla Rudá planeta někdy schopna podporovat mikrobiální život. Rover brzy přinesl vzrušující výsledky; práce poblíž místa přistání odhalila, že tato oblast byla před miliardami let obyvatelným systémem jezera a potoků.
Dlouhý pobyt roveru v Pahrump Hills se chýlí ke konci. Pracovníci Curiosity plánují brzy poslat šestikolového robota pryč z výchozu směrem k horninovým usazeninám výše v podhůří Mount Sharp, uvedli představitelé NASA.
