Nedávno vypuštěný satelit NASA právě rozmístil ve vesmíru obří anténu. Obrovský nástroj pomůže vědcům shromáždit bezprecedentní data, která by mohla pomoci vytvořit lepší předpovědi počasí po celém světě.
Kosmická sonda Soil Moisture Active Passive (SMAP) vesmírné agentury má za úkol přenést zpět nové globální mapy vlhkosti půdy navržené tak, aby pomáhaly při vytváření účinnějších varovných systémů pro povodně, sucha a další možné mimořádné události. Kontroloři mise SMAP rozmístili 20stopou (6metrovou) síťovou reflektorovou anténu plně 24. února, necelý měsíc po vypuštění satelitu z Kalifornie koncem ledna. Můžete se také podívat na video ukazující nasazení antény SMAP jako uměleckou ilustraci.
"Právě toto úterý SMAP dokončil kritický krok na své cestě k tomu, aby se stal produktivním členem flotily NASA pro pozorování Země," řekl Peg Luce, zástupce ředitele Divize vědy o Zemi v NASA, během čtvrteční tiskové konference (26. února).. "Dva a půl týdne po startu bylo dlouhé ráhno, které podporuje anténu, rozvinuto a v úterý kontroloři v Jet Propulsion Laboratory úspěšně rozvinuli síťový reflektor."
Obří síťová anténa ještě není zcela připravena na hlavní vysílací čas. Manažeři misí ještě potřebují roztočit nástroj, aby mohl začít shromažďovat data o horních 2 palcích (5 centimetrech) ornice po celém světě. Anténa by se měla začít točit až na 15 otáček za minutu v příštím měsíci, kdy bude moci začít sbírat data.
"Rozmístění velkých struktur s nízkou hmotností ve vesmíru není nikdy snadné a je to jedna z větších technických výzev, kterým mohou mise NASA při vývoji čelit," uvedl Kent Kellogg, projektový manažer SMAP v laboratoři Jet Propulsion Laboratory NASA. "Výsledkem tohoto týdne vyvrcholí více než šest let náročného vývoje sestav reflektorů a ramen, systémového inženýrství a rozsáhlé testovací kampaně."
Až bude SMAP plně funkční, bude schopen vytvořit globální mapu vlhkosti ornice každé dva až tři dny, uvedli představitelé NASA a mise je v současnosti naplánována na tři roky.
Vědci chtějí tyto mapy použít jako způsob, jak vytvořit lepší předpovědi počasí a pochopit, zda jsou určité oblasti ohroženy suchem a záplavami. Představitelé NASA také doufají, že data pomohou zemím po celém světě předpovídat sklizeň plodin a dokonce upozorní na možné hladomory.
Mise SMAP je jednou z pěti misí pozorujících Zemi, které NASA vypustila do vesmíru za posledních 12 měsíců. Další z těchto misí – nazvaná mise Global Precipitation Measurement – nedávno vytvořila úžasné video globálních srážek.
"Vysoce přesná měření z těchto nových misí pomohou vědcům po celém světě vyřešit některé z největších otázek o tom, jak se naše planeta mění," uvedla Luce v prohlášení. "Tyto nové schopnosti budou také použity, aby pomohly zlepšit životy zde na Zemi a podpořily informované rozhodování občanů a komunit."
