Technologický gigant Google dá 1 milion dolarů Lick Observatory, zařízení Kalifornské univerzity, které bojuje o peníze od roku 2013.
Peníze půjdou na všeobecné výdaje na příští dva roky a doplní 1,5 milionu dolarů ročně, které Lick Observatory dostává od univerzity.
"Je to velmi vzrušující," řekl profesor astronomie z UC Berkeley Alex Filippenko, který vede fundraising, v prohlášení z 10. února. "Existuje skutečná příležitost něco změnit prostřednictvím výzkumu, vzdělávání a veřejného dosahu, který děláme na Lickově observatoři."."
Manažeři předpokládají, že peníze okamžitě použijí na dvě věci: zastavení občasného zavírání 3metrového dalekohledu Shane kvůli nedostatku personálu a vývoj adaptivní optiky používané ke zlepšení zobrazování dalekohledem.
Před dvěma lety univerzita pohrozila přerušením financování v roce 2018 kvůli celkovým škrtům v rozpočtu. Koncem loňského roku toto rozhodnutí zrušila, ale uvedla, že sníží příděl, který observatoři poskytuje.
Nový grant dočasně zvýší Lickův rozpočet na 2 miliony dolarů ročně, což je stále méně než 2,5 milionu dolarů, které dříve dostával od univerzity. Filippenko řekl, že tyto peníze poskytnou observatoři čas na hledání dalších peněz, které, jak doufá, přijdou ve formě dotace 50 milionů dolarů. Úroky z nadace by šly do ročních provozních prostředků.
Observatoř byla založena v roce 1888 a má sedm dalekohledů ve svém zařízení Mt. Hamilton poblíž San Jose. Tyto teleskopy provádějí širokou škálu vědeckých pozorování, od studia supernov až po hledání cizích planet. Jejich skromná velikost umožňuje výzkumníkům opakovat pozorování, dodali Lick úředníci, protože větší dalekohledy mají kvůli popularitě požadavků na pozorování přísnější časové dotace.
Významná práce v Licku zahrnuje objevování většiny z prvních 100 exoplanet, hledání černých děr zapuštěných v galaxiích a objevování nebo studium supernov, které byly později použity k prokázání, že se rozpínání vesmíru zrychluje.
Dalekohledy byly také použity k testování technologií. Jedním z příkladů je adaptivní optika, technologie, která využívá lasery k úpravě zrcadla dalekohledu tak, aby odpovídala turbulenci v atmosféře. To umožňuje ostřejší snímky hvězd, galaxií a dalších objektů.
Samostatně Lick nedávno obdržel 350 000 dolarů na modernizaci spektrografu na svém třímetrovém dalekohledu. Tato změna usnadní zkoumání supernov a dalších vzdálených objektů, uvedli představitelé společnosti Lick. Tyto prostředky pocházely od Heising-Simons Foundation a dárců Billa a Marina Kastových.
