Členové týmu mise říkají, že zkrat, který zastavil některé vědecké práce sondy Curiosity na Marsu NASA, zřejmě vznikl v robotově vrtačce.
Curiosity zaznamenala kolísání proudu 27. února při dodávání vzorku prášku z vrtačky do nástrojů na těle robota. Vrtačka sedí na 7 stop dlouhém (2,1 metru) robotickém rameni roveru. Rover od té doby nepohnul ramenem ani svými šesti koly, protože inženýři se zaměřili na provádění testů, aby zjistili, co se přesně stalo.
Tyto diagnostické testy byly produktivní, řekl v pátek 6. března manažer projektu Curiosity Jim Erickson z laboratoře NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii.
"Nejpravděpodobnější příčinou je občasný zkrat v bicím mechanismu vrtačky," uvedl Erickson v prohlášení. (Vrtačka Curiosity se jednoduše neotáčí, naráží také do skály prostřednictvím tohoto bicího mechanismu.) "Po další analýze, která potvrdí tuto diagnózu, budeme analyzovat, jak se tomu přizpůsobit při budoucím vrtání."
Ke krátkému zkratu došlo ve čtvrtek (5. března) při testu, který využíval perkusní akci vrtačky, vysvětlili představitelé NASA.
„Tým roverů plánuje další testování, aby charakterizoval přerušovaný zkrat předtím, než se paže přesune ze současné polohy, pro případ, že se zkrat neobjeví, když je orientace odlišná,“napsali v prohlášení. "Po těchto testech tým očekává, že dokončí zpracování vzorku prášku, který rameno aktuálně drží, a poté dodá části vzorku do palubních laboratorních přístrojů."
Curiosity může začít znovu pohybovat rukou již příští týden, uvedli představitelé NASA.
Tunový vozítko Curiosity přistálo na Marsu v srpnu 2012 při misi, která měla zjistit, zda byla Rudá planeta někdy schopna podporovat mikrobiální život. Vrták roveru je klíčem k tomuto pátrání a umožňuje Curiosity sbírat práškové vzorky z hloubky až 2,5 palce (6,5 centimetru) hluboko ve skalách.
Analýza vyvrtaných vzorků od Curiosity skutečně umožnila vědcům mise určit, že oblast poblíž místa přistání roveru zvané Yellowknife Bay byla před miliardami let obyvatelným systémem jezera a potoků.
Curiosity ukořistila svůj nejnovější vzorek ze skály zvané Telegraph Peak, která leží na úpatí obrovské hory Mount Sharp v oblasti zvané Pahrump Hills. Rover vrtal do tří samostatných skal z Pahrump Hills, kam Curiosity dosáhla v září 2014.
Vědci z mise plánují vyslat Curiosity nahoru přes úpatí hory Mount Sharp, která se tyčí asi 5,5 kilometru k marťanskému nebi. Čtení kamenů na cestě by mělo odhalit mnoho o tom, jak se v průběhu času měnily podmínky prostředí Rudé planety, říkají členové týmu Curiosity.
