CAPE CANAVERAL, Florida – NASA odpočítává čas, kdy ve čtvrtek (12. března) vypustí na oběžnou dráhu čtyři malé satelity s cílem studovat výbušný kosmický jev, který se odehrává přímo na prahu Země.
Mise Magnetospheric Multiscale, zkráceně MMS, má odstartovat na bezpilotní raketě Atlas V ve 22:44. EDT (0244 GMT 13. března), z komplexu Space Launch Complex 41 na ze stanice Cape Canaveral Air Force Station zde.
Satelity MMS NASA jsou navrženy tak, aby studovaly jev známý jako magnetické přepojování, ke kterému dochází, když se magnetické siločáry přeruší a znovu spojí s jinými siločárami v okolí. Tyto události uvolňují velké výbuchy energie, někdy označované jako "exploze ve vesmíru", podle vědců MMS.
Na slunci mohou tyto výbuchy energie způsobit sluneční bouře, které vysílají spršky částic do vesmíru a potenciálně poškozují uměle vyrobené satelity. Když k němu dojde v blízkosti Země, magnetické opětovné spojení může poslat částice do zemské atmosféry, což může být pro astronauty nebezpečím, ale také excituje částice v atmosféře a vytváří polární záře poblíž severního a jižního pólu Země.
Satelity mise MMS za 1,1 miliardy dolarů byly vyrobeny a testovány v Goddardově vesmírném letovém středisku NASA v Greenbeltu v Marylandu. Mnoho institucí a univerzit přispělo k vědě a přístrojovému vybavení na satelitech MMS.
Zatímco jiné vesmírné mise shromáždily údaje o magnetickém opětovném připojení, MMS je první vesmírná mise věnovaná výhradně studiu tohoto jevu, podle prohlášení NASA. Bude shromažďovat data 100krát rychleji než kterákoli předchozí mise, která pozorovala opětovné magnetické propojení ve vesmíru.
Aktuální předpovědi počasí předpovídají na čtvrteční noční start počasí ze 70 procent. Pokud NASA nebude schopna vypustit satelity MMS ve čtvrtek večer, agentura to může zkusit znovu v pátek pozdě, uvedli manažeři mise.
Clay Flinn, meteorologický důstojník 45. meteorologické eskadry na Cape Canaveral Air Force Station, řekl, že start bude pravděpodobně viditelný z Orlanda, asi 50 mil západně od místa startu, ale že výhled na raketu mohou blokovat mraky. dosahuje nadmořské výšky 25 000 stop (7 600 metrů). To by znamenalo, že výhled by byl zakrytý, když se dva raketové posilovače oddělí od rakety.
MMS mise se skládá ze čtyř satelitů, které budou létat v diamantové formaci za účelem studia magnetického opětovného spojení ve třech rozměrech. Vědci MMS budou každé dva týdny provádět pohonné manévry, aby udrželi satelity ve formaci, řekl na brífinku Craig Tooley, vědec projektu MMS.
Aby satelity vstoupily na svou plánovanou oběžnou dráhu, mohou vypustit kterýkoli den v roce, ale musí se spustit během 30minutového okna v noci, řekl Tooley.
Asi 15 minut po startu se čtyři satelity začnou od sebe oddělovat v 5minutových intervalech a zaujmou oběžné dráhy, které je uvedou do pyramidové formace. To vyžaduje, aby byly satelity vypuštěny velmi přesně z rakety Atlas.
„Asi na 20 minut zamkneme ventilační otvory palivové nádrže a uděláme vše, co je v našich silách, abychom udrželi vozidlo stabilní a pevné,“řekl Vernon Thorp, programový manažer pro mise NASA s United Launch Alliance, výrobcem Atlasu. V raketa. Toto je 12. start NASA s raketou Atlas V, řekl Thorpe.
