CAPE CANAVERAL, Florida – Bezpilotní raketa rozzářila noční oblohu nad Floridou jako nadživotní římská svíčka ve čtvrtek v noci (12. března) a nesla čtyři satelity na misi hledat výbušný jev v magnetickém poli Země.
Raketa United Launch Alliance Atlas V odpálila z odpalovací rampy zde na Cape Canaveral Air Force Station ve 22:44. (0244 hodin GMT 13. března), vyslání čtyř magnetosférických víceškálových satelitů (MMS) NASA na jejich cestu k hledání událostí magnetického opětovného spojení v magnetickém poli Země. NASA pořídila velkolepé video nočního startu satelitu MMS.
Manažer startu NASA Omar Baez řekl, že to byl „dokonalý obraz“startu pro Atlas V a čtyři satelity MMS. "Všichni jásají a zdá se, že všichni čtyři jsou tam, kde mají být," řekl Baez po startu.
Očekávalo se, že zhruba 3 850 lidí bude sledovat start z kampusu Kennedyho vesmírného střediska a Banana Creek, NASA Causeway, když Atlas V proniká na jasnou, větrnou noční oblohu nad Floridou.
Atlas V nesl čtyři satelity, které tvoří misi Magnetospheric Multiscale neboli MMS, které budou společně obíhat přes magnetické pole Země. MMS mise v hodnotě 1,1 miliardy dolarů bude studovat fenomén známý jako magnetické opětovné připojení, klíčový faktor toho, co je známé jako vesmírné počasí, které zahrnuje sluneční erupce a výrony koronální hmoty, stejně jako geomagnetické bouře a polární záře na severním a jižním pólu. Tyto události mohou poškodit družice vytvořené člověkem a způsobit elektrické výboje v energetických sítích na zemi.
John Durelli, vědec MMS z Goddard Space Flight Center NASA, řekl, že „celý tým MMS“přijel na Floridu sledovat start, mnozí z nich se svými rodinami. Když se ho zeptali, jak se cítí při startu, Durelli řekl, že on a jeho kolegové používali frázi „euforie-teror“.
"Někteří lidé jsou již 10 let, takže vývoj trvá dlouhou dobu," řekl Durelli. "Máte takový kombinovaný pocit: nemůžete uvěřit, že se to konečně děje, ale také: "Ach můj bože! Co když se něco pokazí!"
MMS je jediný vesmírný experiment, který se věnuje výhradně studiu magnetického přepojování. K tomuto procesu dochází, když se magnetické siločáry zlomí a znovu spojí v přítomnosti plazmatu. Magnetická pole uvolňují obrovské množství energie, která může urychlit plazma téměř na rychlost světla. Čtyři družice MMS byly vyrobeny a testovány v Goddard Space Flight Center NASA v Greenbelt, Maryland. Mnoho institucí a univerzit přispělo k vědě a přístrojovému vybavení na satelitech MMS.
Dosud není známo, jak se energie z magnetických siločar během magnetického přepojování přeměňuje na teplo a kinetickou energii, říkají vědci mise. Čtyři satelity MMS budou létat ve tvaru pyramidy, což jim umožní přijímat data o událostech magnetického opětovného spojení ve třech rozměrech. Satelity budou tyto extrémní události pozorovat až na úroveň elektronů – rozlišení 100krát vyšší než u předchozích experimentů, které tento jev pozorovaly, tvrdí vědci z MMS.
