Obsah:
Lockheed Martin odhalil novou architekturu vesmírných letů, která by podle ní mohla dopravit náklad na Mezinárodní vesmírnou stanici a pomoci tak usnadnit rozšíření lidstva do sluneční soustavy.
Lockheed doufá, že systém - který obsahuje vesmírný remorkér známý jako Jupiter a zásobovací modul nazvaný Exoliner - vyhraje kontrakt NASA na další kolo nákladních misí na vesmírnou stanici, které budou zahájeny v roce 2018. Ale ambice společnosti sahají daleko za nízkou úroveň. -Oběžná dráha Země, do destinací, jako je Měsíc a Mars. Lockheed představil projekt spolu s video animací, jak by Jupiter a Exoliner fungovaly, ve čtvrtek (12. března).
„Ačkoli naší prioritou bude servis Mezinárodní vesmírné stanice a poskytování schopnosti nést komerční náklad a rozmisťovat malé satelity, od začátku také navrhujeme tento systém tak, aby byl schopen provádět mise do hlubokého vesmíru,“Space Lockheed Martin průzkumný architekt Josh Hopkins řekl novinářům během čtvrtečního zpravodajství.
"To znamená, že NASA bude moci začít provádět některé rané lety lidí do vesmíru mimo nízkou oběžnou dráhu Země bez velkých investic," dodal Hopkins. "Místo toho si budou moci koupit více kopií stejného designu."
Lockheed pojmenoval tankovatelnou kosmickou loď Jupiter po jedné ze dvou lokomotiv, které se setkaly na Promontory Summit v Utahu v roce 1869 u příležitosti dokončení první transkontinentální železnice.
„Partnerství veřejného a soukromého sektoru, které v podstatě založilo Transcontintal Railroad, vše změnilo,“řekl Jim Crocker, viceprezident a generální ředitel divize Space Systems International společnosti Lockheed. "Změnilo to ekonomiku toho, jak Spojené státy konkurovaly ve světě, a věříme, že systém, který dnes večer odhalíme, udělá totéž."
Nová generace soukromého nákladního plavidla
Dvě americké společnosti – Orbital ATK a SpaceX – v současnosti zásobují vesmírnou stanici pro NASA na základě samostatných miliardových kontraktů. Loni si vesmírná agentura vyžádala návrhy na nové kolo soukromých dodávek nákladu nazvané Commercial Resupply Services 2 (CRS-2).
Orbital ATK a SpaceX budou v tomto příštím kole čelit nějaké konkurenci: Boeing, Sierra Nevada a Lockheed hodili klobouk do ringu CRS-2. Očekává se, že NASA rozhodne letos v červnu. (Agentura neuvedla, kolik zakázek udělí, ale pravděpodobně to budou alespoň dvě, vzhledem k dříve deklarované touze agentury po propouštění a konkurenci.)
Pokud bude vybrán vstup Lockheed Martin, první operační mise společnosti - pravděpodobně v roce 2018 - by vynesla Jupiter a Exoliner směrem k laboratoři na oběžné dráze na palubě rakety United Launch Alliance Atlas V.
Exoliner bude schopen vytáhnout maximálně 11 000 liber. (5 000 kilogramů) tlakového nákladu a 3 300 liber. (1 500 kg) beztlakového nákladu, uvedli zástupci Lockheedu.
Plavidlo je navrženo tak, aby bylo na jedno použití, stejně jako nákladní loď, ze které pochází, automatizované přepravní vozidlo Evropské kosmické agentury. (Nové vozidlo postaví evropská společnost Thales Alenia Space.) Takže po vyložení Exolineru by astronauti na stanici naplnili plavidlo odpadky a poslali je shořet v zemské atmosféře.
Tady by to mohlo být zajímavé. Odchod starého Exolineru by byl koordinován s vypuštěním nového ze země. Jupiter by dopravil odsouzený Exoliner k novému - který by byl stále připojen k hornímu stupni Centaur Atlasu V - a pak vyměnil dvě nákladní plavidla pomocí své palubní robotické paže, řekl Crocker.
Kentaur by poté opustil oběžnou dráhu, přičemž by použitý Exoliner unesl ohnivou smrt a Jupiter by dopravil novou nákladní loď na vesmírnou stanici. Tento cyklus by se opakoval na budoucích zásobovacích misích, které by spouštěly pouze „bezmozkové“zásobovací moduly.
"Drahá část tohoto systému zůstává na oběžné dráze a znovu se používá při každé misi," řekl Crocker s odkazem na Jupiter.
Let se mnou na Měsíc
Lockheed doufá, že zásobovací mise Mezinárodní vesmírné stanice jsou pro Jupiter a Exoliner jen začátkem.
Jupiter je založen na sondě NASA Lockheed Mars Atmosphere and Volatile Evolution, neboli MAVEN, která dorazila na oběžnou dráhu kolem Rudé planety v září 2014. Jupiter je tedy navržen pro cestování hlubokým vesmírem, řekl Hopkins. A Exoliner by se dal snadno upravit tak, aby se stal spíše lidským prostředím než nákladní lodí, dodal.
Hopkins řekl, že systém by mohl být použit k vytvoření lidské základny poblíž Měsíce, což by našemu druhu pomohlo naučit se žít v hlubokém vesmíru a připravit se na ambicióznější výpravy k asteroidu nebo Marsu.
Systém Jupiter/Exoliner by mohl být použit ve shodě s kapsulí NASA Orion, kterou agentura vyvíjí, aby pomohla dostat astronauty do destinací v hlubokém vesmíru. Připojení Exolineru k Orionu by ztrojnásobilo životní prostor astronautů, řekl Hopkins.
Exoliner by mohl startovat na vrcholu megarakety NASA Space Launch System nebo na stávajících nebo plánovaných komerčních těžkých vozech, uvedli zástupci Lockheed.
"Chceme možnost nabízet komerční logistické služby NASA a mezinárodním partnerům nejen pro ISS, ale i pro oběžnou dráhu Měsíce a dále. Takže nám to dává možnost uplatnit tento obchodní model," řekl Hopkins. "S naší nabídkou CRS-2 nevyvíjíme pouze technologii, která poskytne tuto první cis-lunární základnu, ale také předvádíme ekonomický model, aby to fungovalo cenově dostupným způsobem."
