Obsah:
Robotické vesmírné letadlo může začít přepravovat zásoby na Mezinárodní vesmírnou stanici az ní za několik let.
Společnost Sierra Nevada Corp. dnes (17. března) odhalila podrobnosti o autonomní nákladní verzi svého vesmírného letadla Dream Chaser, o kterém společnost doufá, že si ho NASA vybere k letu v dalším kole nákladních misí do laboratoře na oběžné dráze. Společnost také odhalila video animaci toho, jak by Dream Chaser mohl dodat náklad pro NASA.
„Toto představuje skutečně další krok ve vývoji Dream Chaser, a to nejen pokud jde o jeho schopnosti a to, co bude umět, ale také v jeho designu a jeho vylepšeních, protože se posouváme vpřed s mnoha technickými pokroky. posledních pár let,“řekl dnes novinářům během konferenčního hovoru Mark Siangelo, viceprezident společnosti a vedoucí divize Space Systems v Sierra Nevada.
Soukromé doručování nákladu 2.0
Dvě americké letecké společnosti - SpaceX a Orbital ATK - v současné době drží miliardové kontrakty NASA na přepravu nákladu na vesmírnou stanici. Loni si vesmírná agentura vyžádala návrhy pro další kolo, které je známé jako Commercial Resupply Services 2 (CRS-2) a bude pokrývat dodávky od roku 2018 do roku 2024.
Sierra Nevada patří mezi hrstku společností, které zpochybňují zavedené společnosti v CRS-2. Boeing například vyvíjí nákladní verzi své kapsle CST-100 a Lockheed Martin navrhuje systém sestávající z jednorázového nákladního modulu a opakovaně použitelného vesmírného remorkéru zvaného Jupiter.
Celková hodnota ocenění CRS-2 je potenciálně až 14 miliard dolarů, řekl Siangelo. NASA uvedla, že se rozhodne v červnu, a očekává se, že agentura udělí smlouvy více než jedné společnosti.
Siangelo si myslí, že vstup Sierry Nevady, známý jako Dream Chaser Cargo System (DCCS), by měl být jedním z vítězů.
"Věříme, že je to nejlepší řešení nákladní dopravy, které v současné době existuje a bude existovat," řekl Siangelo.
Robotický pronásledovatel snů
Dream Chaser je okřídlený miniraketoplán, který vyletí na vrchol rakety a přistane na ranveji jako letadlo. Vozidlo využívá technologické dědictví programu raketoplánů NASA, který skončil v červenci 2011 po 30 letech orbitální služby, uvedli představitelé Sierry Nevady.
Sierra Nevada vyvíjí Dream Chaser jako vozidlo s posádkou již více než deset let. Společnost skutečně usilovala o kontrakt na lety astronautů NASA na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) a zpět, ale loni v září prohrála s SpaceX a Boeingem, které vyrábějí kapsle (nazývané Dragon a CST-100).
Vozidlo DCCS je podobné původnímu pilotovanému Dream Chaser, s několika klíčovými rozdíly, řekl Siangelo. Nákladní varianta má skládací křídla, takže se vejde do startovací kapotáže o šířce 16,5 stopy (5 metrů); obsahuje vylepšený software, díky kterému je vesmírné letadlo plně autonomní; a systém obsahuje nákladový modul, který se připojuje poblíž ocasu Dream Chaser.
Vesmírné letadlo by se vrátilo dolů k Zemi poté, co dokončilo svou zásobovací misi, vrátilo by vědecké experimenty a další "sestupnou hmotu" jemným klouzáním, které nikdy nepřekročí g-sílu 1,5. (Gravitační zrychlení na zemském povrchu způsobuje g-sílu 1.) Nákladní modul by mezitím shořel v atmosféře planety.
DCCS mohl nést 12 125 liber. (5 500 kilogramů) nákladu až na vesmírnou stanici při každém letu a zpět 3 858 lb. (1 750 kg) k Zemi. Až 10 472 liber. (4 750 kg) by bylo možné zlikvidovat na každé zpáteční cestě mise, uvedli představitelé Sierry Nevady.
Podle současné představy by DCCS odstartovala na vrcholu rakety United Launch Alliance Atlas V, i když je navržena tak, aby byla kompatibilní s řadou dalších raket, řekl Siangelo.
Budoucnost
Varianta DCCS nesignalizuje konec posádky Dream Chaser. Sierra Nevada stále chce pilotovanou verzi, která by jednoho dne vzlétla, a Siangelo řekl, že změny implementované pro nákladní vozidlo by ve skutečnosti měly pomoci přiblížit tuto vizi realitě.
"Všechno, co v tomto vozidle děláme, je přenosné na budoucí vozidlo s posádkou," řekl Siangelo. "Vlastně si myslíme, že to vylepšujeme a urychlujeme schopnosti posádky."
Ve skutečnosti společnost vidí, že Dream Chaser v budoucnu převezme řadu rolí, a to jak ve své robotické, tak pilotované verzi.
"Toto je a nadále bude víceúčelové vozidlo," řekl Siangelo. "Naše řešení je opravdu něco, co přesahuje ISS."
Sirangelo řekl, že jedinečný design Dream Chaser poskytuje komunitě vesmírných letů větší flexibilitu.
"Na světě je mnoho kapslí; ve skutečnosti existuje pouze jedno vozidlo jako Dream Chaser, které je právě teď komerčně dostupné," řekl. "Nikdo z nás neví, jaká bude příští dekáda vesmíru, a máme-li takové možnosti neustále k dispozici, naše možnosti se otevírají."
