LONG BEACH, Kalifornie – Společnost Virgin Galactic tento měsíc otevřela své nejnovější zařízení pro komerční lety do vesmíru, aby postavila novou raketu schopnou vynést na oběžnou dráhu malé satelity.
Při slavnostním ceremoniálu 7. března společnost Virgin Galactic odhalila svůj závod o rozloze 46 000 metrů čtverečních, který má být domovskou základnou pro nové operace společnosti LauncherOne. LauncherOne je satelitní posilovací systém, který bude vynášen do vysoké výšky nyní známým letadlem WhiteKnightTwo. Toto je stejné plavidlo, které nese SpaceshipTwo, ale tyto mise budou přepravovat satelity, ne lidi. LauncherOne se odpojí ve výšce a dokončí cestu na oběžnou dráhu.
Na zahajovací akci dorazilo asi 7 000 lidí na přestřižení pásky a veletrh práce. Na malém pódiu před masivní budovou stál George Whitesides, generální ředitel Virgin Galactic, s místními hodnostáři, včetně Dany Rohrabacher, kalifornského kongresmana, aby přivítali dav.
"Rád tě vidím!" on začal. "Je to vzrušující den pro Virgin Galactic," pokračoval, než byl přerušen, protože PA systém ztichl. Po výměně za pevně připojený mikrofon byl Whitesides zpět ve vysílání. V komentáři k závadě řekl: "Ve vesmírné komunitě je důležitá redundance. Long Beach, nemáme žádný problém!" V reakci na to dav souhlasně zařval.
"Člověk by si myslel, že se všemi dnešními starty raket budou šance dostat se do vesmíru lepší. No, je tomu tak, pokud máte spoustu peněz a spoustu času čekat ve frontě na cestu do vesmíru," Whitesides pokračoval. "Nejenže otevřeme přístup do vesmíru pro lidi, ale také se chystáme posílat malé satelity do vesmíru a dělat to levněji a rychleji prostřednictvím malého odpalovacího zařízení satelitů LauncherOne."
Virgin Galactic odhaduje, že LauncherOne unese 500 liber. (230 kilogramů) na nízkou oběžnou dráhu Země nebo asi 265 liber. (120 kg) na sluneční synchronní vysokou oběžnou dráhu za méně než 10 milionů dolarů. Již plánované mise zahrnují vypuštění globálních satelitů s širokopásmovým přístupem a orbitálních observatoří pro lov asteroidů.
Po několika dalších komentářích shromážděných hodnostářů se uchazeči o zaměstnání přesunuli do nového zařízení, aby prozkoumali pracovní příležitosti.
Závod připomíná hangár a bude se v něm montovat nový LauncherOne. Oznámené uzavření nedalekého zařízení Boeingu C-17 nedávno zasáhlo leteckou komunitu v Long Beach, takže nová přítomnost Virgin Galactic je vítána a slibuje nahradit některá ztracená pracovní místa.
"Dříve jsem pracoval pro Boeing a jsem tu, abych získal novou práci u Virgin. Jsem nadšený, že otevřeli obchod přímo u mě na dvorku," řekl Akiko Murakami, uchazeč o práci, který přijel brzy po závodě. otevřel.
„Očekáváme, že v příštích dvou letech rozrosteme program Launcher One na 200 až 250 pozic,“řekla Christine Choi, mluvčí společnosti. "Je důležité poznamenat, že existuje široká škála pracovních míst, včetně inženýrů a techniků. A samozřejmě v Mojave je stále spousta pracovních míst," dodala s odkazem na původní zařízení Virgin Galactic, Mojave Air & Space. Port, stále operující v kalifornské poušti asi 120 mil (190 kilometrů) na sever.
"To změní vesmírnou dopravu," řekl Rohrabacher po ukončení ceremonií. "Jednoho dne budete moci vzít cestující z Los Angeles do Austrálie za půl hodiny… Je to všechno velmi vzrušující."
