Obsah:
Nový, nafukovací přírůstek Mezinárodní vesmírné stanice je připraven na její zblízka.
Představitelé NASA si 12. března prohlédli modul Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) společnosti Bigelow Aerospace v zařízení společnosti v Las Vegas. BEAM má odletět koncem tohoto roku do Kennedyho vesmírného střediska NASA na Floridě a poté vystřelit směrem ke stanici na vrcholu boosteru Falcon 9 společnosti SpaceX..
Čas BEAM připojený k laboratoři na oběžné dráze by měl poskytnout klíčový test pro rozšiřitelná vesmírná stanoviště, která představují dramatický odklon od tradičních kovových konstrukcí.
"Máme štěstí, že máme vesmírnou stanici, která demonstruje potenciální možnosti bydlení, jako je BEAM," uvedl v prohlášení Jason Crusan, ředitel Advanced Exploration Systems v ústředí NASA ve Washingtonu. "Stanice nám poskytuje dlouhotrvající mikrogravitační platformu s neustálým přístupem posádky k vyhodnocení systémů a technologií, které zvažujeme pro budoucí mise dále do hlubokého vesmíru."
Hledá se: Biotopy v hlubokém vesmíru
Podle Bigelow Aerospace demonstrace technologie rozšiřitelných vesmírných stanovišť podporuje plány NASA v oblasti lidských vesmírných letů, což by nakonec mohlo vést k nasazení bot na Mars. Vybudování hlubokého vesmíru je důležitým krokem na cestě k Rudé planetě, říkají představitelé agentury.
Společnost Bigelow Aerospace, založená v roce 1999 podnikatelem Robertem Bigelowem, si klade za cíl vytvoření nového paradigmatu v oblasti obchodu a průzkumu vesmíru prostřednictvím vývoje a využití technologie rozšiřitelných stanovišť. Rozšiřitelná stanoviště jsou považována za místa, která nabízejí dramaticky větší objemy než pevné kovové konstrukce a také zvýšenou ochranu proti radiaci i fyzickým úlomkům.
Kromě toho jsou rozšiřitelná stanoviště lehčí než tradiční systémy, zabírají méně místa v krytu rakety pro start a zastánci je považují za méně nákladnou alternativu.
Jako příklad bude BEAM měřit pouhých 8 stop (2,4 metru) na šířku ve sbalené konfiguraci na palubě robotické vesmírné lodi Dragon společnosti SpaceX. Jakmile je rozmístěna a nafouknuta, přidá dalších 565 kubických stop (16 kubických m) objemu – o velikosti velkého rodinného kempingového stanu – který je přístupný astronautům na palubě laboratoře na oběžné dráze.
Ukázka technologie
NASA udělila kontrakt ve výši 17,8 milionů dolarů společnosti Bigelow Aerospace na poskytnutí BEAM, který dorazí na vesmírnou stanici v roce 2015 na dvouletou technologickou demonstraci.
Poté, co je modul ukotven k uzlu Tranquility stanice, astronauti aktivují přetlakový systém, aby roztáhli strukturu na plnou velikost pomocí vzduchu uloženého uvnitř sbaleného modulu.
Členové posádky vesmírné stanice budou pravidelně vstupovat do modulu, aby shromáždili údaje o výkonu a prováděli kontroly. Po zkušební době bude modul odhozen ze stanice a shoří při opětovném vstupu do zemské atmosféry.
Geneze myšlenky
Společnost Bigelow Aerospace již vyrobila a nasadila dvě vesmírné sondy podrozsahové velikosti, Genesis I a Genesis II, které byly vypuštěny v roce 2006 a 2007.
Kromě BEAM, Bigelow Aerospace tlačí kupředu na vývoji svého plnohodnotného systému, který se nazývá BA 330. Tato rozšiřitelná struktura poskytuje přibližně 11 664 kubických stop (330 kubických m) vnitřního objemu a bude podporovat posádku do šesti.
Bigelowův plán předpokládá, že BA 330 budou podporovat různé veřejné i soukromé aktivity na nízké oběžné dráze Země i mimo ni.
Bigelow Aerospace také pracuje na ještě větší kosmické lodi, jako je její modul „Olympus“, který poskytne 79 458 kubických stop (2 250 kubických m) vnitřního objemu.
Pohled za LEO
Bigelow Aerospace sleduje budoucí využití stanovišť mimo BEAM na Měsíci.
"Bigelow Aerospace vidí svou roli v lunárním vývoji jako historický ekvivalent společnosti Hudson Bay Company, která poskytuje nezbytná stanoviště, vybavení a dopravu pro podnikatele, aby mohli realizovat své obchodní plány," řekl Michael Gold, ředitel Washington, DC Operations & Business Growth pro Bigelow Aerospace, LLC.
„Bigelow Aerospace chce umožnit jednotlivcům, společnostem a zemím přeměnit Měsíc v dynamickou arénu pro představivost a inovace,“řekl Gold Inside Outer Space.
Gold řekl, že mise Mezinárodní vesmírné stanice BEAM bude poprvé, kdy se rozšiřitelný modul stanoviště stane součástí systému s posádkou. Následovat bude rozmístění biotopů BA 330 v plném rozsahu na oběžné dráze Země, dodal.
"Je životně důležité rozmístit, otestovat a využít tato stanoviště na nízké oběžné dráze Země před jejich přistáním na Měsíci," řekl Gold.
Bigelow Aerospace plánuje pokračovat ve vývoji rozšiřitelné technologie s ohledem na lunární operace, dodal.
"Ačkoli ještě zbývá udělat hodně práce," uzavřel Gold, "věříme, že lunární osada v soukromém sektoru by mohla být zřízena mnohem rychleji a levněji, než by většina tušila."
Pro vnitřní pohled na Bigelow Aerospace a její plány se podívejte na video zde:
