Bizarní krystal podobný minerálu, který byl nedávno nalezen v meteoritu, který se zřítil na Zemi asi před 15 000 lety, přidává další podporu pro myšlenku, že křehká struktura může přežít v přírodě. Jak se ale u počátků Sluneční soustavy zformoval, je stále záhadou.
Nově nalezený minerál se nazývá „kvazikrystal“, protože se podobá krystalu, ale atomy nejsou uspořádány tak pravidelně jako ve skutečných krystalech. Kvazikrystal odletěl na Zemi na meteoritu, který proletěl z vesmíru zemskou atmosférou a zřítil se na zem. Tento proces je obecně násilný, který zahřívá vnitřky hornin, takže přežití křehkého kvazikrystalu je překvapením.
"Rozdíl mezi krystaly a kvazikrystaly lze vizualizovat představou dlážděné podlahy," uvedlo podle prohlášení Princetonské univerzity v tiskové zprávě. "Dlaždice, které jsou šestihrannými šestiúhelníky, se k sobě mohou úhledně vejít, aby pokryly celou podlahu. Pětiúhelníky nebo desetihranné desetiúhelníky položené vedle sebe však způsobí mezery mezi dlaždicemi."
Tento kvazikrystal, který dosud nebyl pojmenován, je druhým nalezeným v přírodě a prvním přírodním desetihranným kvazikrystalem, který byl kdy nalezen. „Když říkáme desetiúhelníkový, myslíme tím, že můžete vzorek otočit o jednu desetinu směru kolem kruhu kolem určitého směru a atomové uspořádání vypadá stejně jako předtím,“řekl pro Live vedoucí výzkumník Paul Steinhardt, fyzik z Princetonské univerzity. Věda v e-mailu. "Takže každá vrstva má tuto 10násobnou symetrii a pak jsou vrstvy naskládány se stejným rozestupem."
První přírodní kvazikrystal vytvořený mimo laboratoř, o kterém Steinhardt a jeho kolegové informovali v roce 2009, je vzorovaný trochu jako fotbalový míč s 12 pětiúhelníky. "Pokud otočíte kolem kteréhokoli z těchto pětiúhelníků jednu pětinu cesty kolem kruhu, získáte zpět vzor identický s originálem," řekl Steinhardt a dodal, že "neexistuje stejná vzdálenost v žádném směru." Tento kvazikrystal, nazývaný ikosahedrit a složený z kovové mědi, hliníku a železa, byl potvrzen jako přirozený poté, co výzkumný tým v roce 2011 cestoval do regionu, aby vyzvedl a analyzoval další vzorky.
Oba známé kvazikrystaly pocházejí ze stejného meteoritu sesbíraného před několika lety v pohoří Koryak v Chukkotce v Rusku, i když ten nový byl zasazen do jiného zrna v tomto meteoritu. Kromě toho je tento nově nalezený kvazikrystal tvořen niklem, hliníkem a železem – v přírodě neobvyklá struktura, protože hliník se váže na kyslík a zabraňuje přichycení k atomům niklu a železa.
Nyní, když byl objeven druhý, vědci jsou zaujati tím, jak by se kvazikrystaly mohly vytvořit ve 4,57 miliardy let starém meteoritu, který je přibližně stejně starý jako sluneční soustava Země.
"Vznik tohoto kvazikrystalu je náhodou spojen se vznikem jednoho z prvních meteoritů, které se ve Sluneční soustavě zformovaly. Říká nám, že exotické minerály mohly existovat již tehdy, dávno předtím, než existovala Země a mnohem dříve než většina typů." minerálů, které známe,“napsal Steinhardt. "Byly by součástí stavebních kamenů sluneční soustavy, včetně planet a asteroidů. Předtím jsme však nevěděli, že tyto kvazikrystaly byly součástí toho příběhu, a zatím nerozumíme tomu, jak vznikly."
Zjištění, jak vznikly, může vědcům poskytnout pohled na „nové procesy v raných fázích sluneční soustavy, které ovlivnily formování planet, včetně Země,“dodal.
