Před třiceti lety Sovětský svaz vypustil hlavní modul pro vesmírnou stanici Mir. Mir byla první modulární vesmírná stanice sestavená na oběžné dráze, nakonec byla dokončena v roce 1996. Kosmická loď ztrojnásobila svou očekávanou pětiletou životnost, fungovala déle než 15 let a dokonce přežila i U. S. S. R.
Během své doby na oběžné dráze měl Mir pestrou historii, byl průkopníkem pro mnoho průlomů, ale také problémovým dítětem s historií výpadků napájení, hromadění odpadu, hygienických problémů, požárů a kolize na oběžné dráze. I přes své úspěchy, které nyní zastínila Mezinárodní vesmírná stanice (ISS), Mir stále vytvořil důležitý precedens pro mezinárodní spolupráci a neocenitelně přispěl k vědě o cestování do vesmíru.
Mezinárodní vesmírná stanice: 15 let života mimo Zemi
Jméno „Mir“se v angličtině překládá jako „svět“nebo „mír“. Slovo „Mir“ve svém původním použití představuje vesnici, tradiční komunitu „se společnými cíli a hodnotami v místě, kde měli větší šanci přežít, žít produktivní život a uspět jako skupina,“bývalý ředitel společnosti program Shuttle-Mir Frank L. Culbertson, Jr. líčil v roce 1996.
Tento smysl pro spolupráci vhodně charakterizoval život na vesmírné stanici. Přestože Mir byla ruská vesmírná stanice, hostila více než 100 vesmírných cestovatelů z tuctu zemí po celém světě, včetně Francie, Německa, Japonska a dokonce i Afghánistánu.
Američtí astronauti poprvé dorazili na Mir téměř po deseti letech jeho života. Postsovětský kolaps zanechal americký i ruský vesmírný program v ohrožení, protože Američané ztratili svého hlavního konkurenta ve vesmírných závodech a Rusové utrpěli ekonomický kolaps. Aby NASA a Roskosmos, nástupce sovětského vesmírného programu, mohly zachránit své vlastní samostatné plány pro vesmírné stanice nové generace, musely oba spolupracovat a zaměřit své úsilí na společný projekt.
Video: Vysvětlovač: Vlastnictví Mezinárodní vesmírné stanice
„První fází“spolupráce mezi Spojenými státy a Ruskem byl program Shuttle-Mir, který přivedl na palubu raketoplánu astronauty i kosmonauty na několik misí na Mir a zpět. „Fáze dvě“byla stavba samotné ISS.
Mir spojil ve vesmíru rivalské národy na Zemi. Poskytlo také neocenitelné okno do potenciálu dlouhodobých vesmírných letů.
Vesmírná stanice vytvořila řadu rekordů v době strávené ve vesmíru. Kosmonaut Valeri Polyakov v roce 1995 dosáhl rekordních 437 dní, 17 hodin a 38 minut pro nepřetržitý pobyt na oběžné dráze na palubě Mir. O rok později astronautka Sharon Lucid vytvořila rekord ve vytrvalosti žen se 188 dny a 4 hodinami na oběžné dráze. Jejich zkušenosti poskytly okno do fyziologických a psychologických účinků prodloužených vesmírných misí.
Mir také hostil experimenty zaměřené na udržení života ve vesmíru. Stanice pěstovala pšenici, první plodinu, která byla vypěstována ze semene na semeno ve vesmíru. Takže pokud lidé někdy zjistí, že potřebují pěstovat, řekněme, brambory na jiné planetě, budou mít vesmírní cestovatelé poděkování Miru.
FOTO: Vesmírná stanice protíná tvář Slunce
23. března 2001 se Mir dočkal svého konce, když ruská vesmírná agentura umožnila stanici deorbit, což vedlo k rozpadu 134tunové konstrukce a jejímu zřícení nad Tichým oceánem. Vesmírná stanice může být na dně moře na kusy, ale její odkaz, který žije na ISS a budoucích vesmírných stanicích, které teprve přijdou, zůstává nedotčen.
