MOJAVE, Kalifornie - Kdybyste mě požádali, abych si vybral jednu nesmazatelnou vzpomínku z pátečního slavnostního odhalení vesmírné lodi Virgin Galactic SpaceShipTwo (19. února), na pár sekund bych to olemoval a loupal a nakonec bych vás požádal, abyste počkali. Existuje jen tolik surrealistických momentů, ze kterých si můžete vybrat.
Například, jdu se samotným odhalením, které představovalo zakladatele Virgin Galactic Sira Richarda Bransona stojícího – s rukama nataženýma jako král světa Jack Dawson ve filmu „Titanic“– přes střešní okno Range Roveru, který táhl vesmírné letadlo na dohled, s pumpující hudbou a saturujícími modrými světly, které dodávají hangáru zde v Mojave Air & Space Port atmosféru tanečního klubu?
Nebo co odhalení názvu vozidla, VSS (pro Virgin Spaceship) Unity, které přišlo na konci 4minutové zaznamenané zprávy od astrofyzika a nadšence do vesmírných letů Stephena Hawkinga, který doufá, že jednou bude jezdit na vesmírné lodi?
Nechybí ale ani křest Unity, ke kterému došlo ve sprše mléka, když Branson, jeho dcera a jeho zeť pomohli podnikatelově vnučce Evě-Deie rozbít kojeneckou láhev o korbu vozidla.
Oh, a slavnostní odhalení se odehrálo na první narozeniny Evy-Deie. A tak hned po křtu zazpíval velký dav všem dětem "Happy Birthday" a sbor vedla známá anglická sopranistka Sarah Brightman.
Harrison Ford se akce zúčastnil, ale nepromluvil, zatímco nejmladší nositelka Nobelovy ceny Malála Júsufzaiová z dálky pronesla pár slov. Osmnáctiletá Yousafzai, která bojuje za právo dívek ve svém rodném Pákistánu a po celém světě získat kvalitní vzdělání, přispěla videozprávou, která se přehrála před uvedením VSS Unity.
"Jsem tak nadšený z odhalení kosmické lodi," řekl Yousafzai, který přežil pokus o atentát ze strany ozbrojenců z Talibanu v říjnu 2012. "Je to tak skvělá práce a je to způsob, jakým inspirujeme mladé lidi v celém tomto světě. prozkoumat víc, jít dál a nemít žádné hranice."
Také si živě pamatuji na mořské zelené koktejly, které zaplnily stůl poblíž zadní části hangáru ke konci galavečera, a na hlasité, bušící bubny, které nás přivedly na naše místa k zahájení obřadu. (Vzpomínám si, že jsem si myslel: "Zatoulal jsem se do luau?")
Takové okamžiky podívané jsou nezapomenutelné. Ale teď, po nějakém zamyšlení, věřím, že už vím, co ve mně zůstane nejdéle – pohled na samotnou uhlazenou a krásnou VSS Unity, její zářivou, lesklou novost, která je důkazem síly naděje, tvrdé práce a vytrvalosti.
Unity je druhá suborbitální vesmírná loď Virgin Galactic. První, VSS Enterprise, se rozpadla v říjnu 2014 během svého čtvrtého zkušebního letu s raketovým pohonem, přičemž zabila druhého pilota Michaela Alsburyho a vážně zranila pilota Petera Siebolda.
"Byl to těžký den. Pamatuji si, jak jsem Richarda zdravil v tomto hangáru několik hodin po nehodě," řekl generální ředitel Virgin Galactic George Whitesides během páteční ceremonie. "Byl to okamžik, kdy roky tvrdé práce byly veřejně zpochybněny a život statečného zkušebního pilota, člena rodiny a přítele mnoha z nás, byl ztracen."
Zástupci společnosti se však právě ten den rozhodli pokračovat ve svém snu, aby zprovoznili komerční vesmírnou linku – aby nakonec vzali platící zákazníky do suborbitálního prostoru a zpět na palubu SpaceShipTwo, řekl Whitesides.
Historie vesmírných letů je plná takových okamžiků – časů, kdy vážná, a někdy dokonce fatální selhání nutí k hledání duše a přehodnocení. Chci, aby se lidstvo tlačilo dál a dál do vesmíru, aby se více učilo, více zkoumalo. Takže to je to, na co jsem myslel, když jsem uviděl VSS Unity sedět v tom hangáru poté, co hudba přestala a koktejly byly odklizeny: Tady je lidstvo, které se odráží a tlačí vpřed.
