2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Výkonný radar vysílaný ze Země našel malou indickou měsíční sondu, která naposledy kontaktovala své operátory před více než sedmi lety.
Vědci použili radar k nalezení indického měsíčního orbiteru Chandrayaan-1 o šířce 5 stop (1,5 metru), který studoval Měsíc od října 2008 do srpna 2009.
Navzdory potenciálnímu vlivu hor a dalších „koncentrací hmoty“, které mohou posunout dráhu sondy, byl Chandrayaan-1 víceméně tam, kde členové týmu očekávali, že bude – na polární oběžné dráze asi 200 kilometrů nad měsíčním povrchem..
"Ukázalo se, že jsme potřebovali posunout polohu Chandrayaan-1 asi o 180 stupňů nebo o polovinu cyklu oproti starým odhadům orbity z roku 2009," člen detekčního týmu Ryan Park, manažer skupiny Solar System Dynamics v Jet NASA. Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii, uvedla v prohlášení. "Ale jinak měla oběžná dráha Chandrayaan-1 stále tvar a zarovnání, které jsme očekávali."
Výzkumníci použili 230 stop (70 metrů) anténu v Goldstone Deep Space Communications Complex v Kalifornii k vyzařování mikrovln směrem k Měsíci v červenci 2016. Poté studovali radarové „ozvěny“, které se odrážely zpět k Zemi pomocí 330 stop (100 m) Teleskop Green Bank v Západní Virginii. Některá následná pozorování byla také provedena radarovou anténou o šířce 1 000 stop (305 m) na observatoři Arecibo v Portoriku.
Tyto ozvěny zachytily Chandrayaan-1, první indickou měsíční sondu, a také Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA. Najít LRO bylo menší výzvou a spíše důkazem konceptu; je to aktivní kosmická loď, takže přesné údaje o poloze od navigátorů mise vedly hledání, řekli členové detekčního týmu.
Astronomové běžně používají tuto techniku "meziplanetárního radaru" k detekci a charakterizaci asteroidů. Ale jeho využití k nalezení ztracené sondy v měsíčních radarech založených na ND by možná mohlo hrát roli v budoucích robotických a lidských misích na Měsíc, a to jak pro nástroj pro hodnocení nebezpečí kolize, tak jako bezpečnostní mechanismus pro kosmické lodě, které se potýkají s problémy s navigací nebo komunikací. “Ve stejném prohlášení napsali představitelé NASA.
Mise LRO za 504 milionů dolarů byla zahájena v červnu 2009. Sonda pracovala asi rok jako průzkumník a sbírala data, která mohou být užitečná pro budoucí cesty posádky na Měsíc; v září 2010 přešel do čistě vědeckého režimu.
Součástí Chandrayaan-1 byl také impaktor, který byl z orbiteru uvolněn v listopadu 2008. Násilný přílet impaktoru na Měsíc v listopadu 2008 odhalil důkazy o vodním ledu na měsíčním povrchu.
Indie má za cíl zahájit svou druhou misi na Měsíc, Chandrayaan-2, začátkem roku 2018. Mise se bude skládat z orbiteru, landeru a roveru.