Další dlouhodobá vesmírná simulace probíhá u sopky Mauna Loa na Havaji, kde šest členů posádky vstoupilo do malé izolované kopule 19. ledna v rámci mise HI-SEAS.
Toto je pátá iterace HI-SEAS, známá také jako analogový a simulační průzkum vesmíru Hawai'i. NASA financuje tuto misi a šestou misi plánovanou na rok 2018 za 1 milion dolarů.
Příštích osm měsíců budou členové posádky simulovat misi na planetárním povrchu podobném Marsu. Simulace bude zahrnovat 20minutové zpoždění v komunikaci, protože odesílání zpráv rychlostí světla ze Země na Mars zabere čas a budou mít omezený kontakt s vnějším světem – v předchozích misích byla voda dodávána každých šest týdnů a zásobování „mise“každých pár měsíců.
Od posádky se také očekává, že se bude řídit mnoha protokoly simulujícími život ve vesmíru. Jejich rutina bude zahrnovat konzumaci potravin z trvanlivých surovin, provádění vědeckého výzkumu, každodenní cvičení, údržbu vybavení a sledování spotřeby jídla, energie a vody. Budou si muset obléknout skafandry, aby mohli opustit kopuli.
Havajská Mauna Loa poskytuje dokonalé prostředí pro takovou simulaci, uvedli členové týmu mise.
"Toto je nejlepší a nejviditelnější místo pro provádění tohoto výzkumu, a to jak kvůli fyzičnosti - jak vidíte, vypadá to, že jsme na Marsu - ale také kvůli rozsahu odborných znalostí dostupných na Havajské univerzitě," Kim Binsted, hlavní vyšetřovatel HI-SEAS a profesor na University of Hawaii v Manoa, uvedl v prohlášení.
Čtvrtá iterace HI-SEAS dokončila roční misi v loňském roce, čímž program umístila do malé skupiny vesmírných analogů, které držely posádky tak dlouho v izolaci. Mezi další příklady patří mise Mars500 Evropské vesmírné agentury a výzkumná stanice Concordia v Antarktidě.
Shodou okolností astronaut NASA Scott Kelly a ruský kosmonaut Michail Kornienko také dokončili téměř roční misi ve vesmíru v březnu 2016 a připojili se k hrstce astronautů, kteří zůstali ve vesmíru nepřetržitě 300 dní nebo déle. Typická mise vesmírné stanice trvá pět nebo šest měsíců.
