Obsah:
Lidstvo už podruhé přivezlo na Zemi vzorky asteroidů.
Malá kapsle nesoucí nedotčené kousky blízkozemního asteroidu Ryugu dnes brzy odpoledne (5. prosince) přistála v odlehlé a drsné zakázané oblasti Woomera, asi 500 kilometrů severozápadně od jihoaustralského hlavního města Adelaide.
Vzorky byly zachyceny miliony mil od Země japonskou misí Hayabusa2, která od června 2018 do listopadu 2019 zblízka studovala 3 000 stop (900 metrů) Ryugu.
Předchůdce Hayabusa2 byl první, kdo dopravil vzorky vesmírných hornin domů a dopravil kusy kamenného asteroidu Itokawa v roce 2010. Ale původní Hayabusa (japonsky „sokol stěhovavý“) vrátila méně než 1 miligram materiálu. Očekává se, že odměna Hayabusa2 přesáhne 100 mg (0,0035 unce) a její vzorky pocházejí z velmi odlišného druhu asteroidu - primitivní vesmírné horniny typu "C" bohaté na vodu a organické sloučeniny obsahující uhlík.
"Materiály, které vytvořily Zemi, její oceány a život, byly přítomny v prvotním oblaku, ze kterého se zformovala naše sluneční soustava. V rané sluneční soustavě byly tyto materiály v kontaktu a byly schopny chemicky interagovat v rámci stejných mateřských objektů," Japan Aerospace Představitelé agentury Exploration Agency (JAXA) napsali v přehledu Hayabusa2.
"Tyto interakce jsou zachovány i dnes v primitivních tělesech (asteroidech typu C), takže vrácení vzorků z těchto těles k analýze objasní původ a vývoj sluneční soustavy a stavebních kamenů života, " dodali.
Mít vzorky zde na Zemi je klíčové; vědci v dobře vybavených laboratořích po celém světě mohou zkoumat vesmírnou horninu mnohem podrobněji, než by to kdy dokázala Hayabusa2 nebo jakákoli jiná sonda sama o sobě v hlubokém vesmíru. Čistota vráceného materiálu je také hlavním prodejním argumentem. Výzkumníci již mají přístup k mnoha meteoritům, ale tyto "volné vzorky" asteroidů byly výrazně změněny jejich cestou zemskou atmosférou a časem na povrchu naší planety.
Dlouhá cesta
1 340 lb. Kosmická loď Hayabusa2 (690 kilogramů) odstartovala v prosinci 2014 a 27. června 2018 se setkala s drsným Ryugu, čímž odstartovala velkolepou průzkumnou kampaň.
Hayabusa2 podrobně pozoroval Ryugu a také rozmístil na povrch asteroidu několik minisond – několik malých skákacích roverů a přistávací modul o velikosti mikrovlnné trouby nazvaný MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout), který poskytlo Německé letecké středisko ve spolupráci s francouzskou vesmírnou agenturou. CNES.
Hlavní kosmická loď Hayabusa2 podnikla dvě vlastní cesty na povrch Ryugu, obě za účelem zachycení vzorků. Během první z těchto operací, v únoru 2019, Hayabusa2 nabrala nějaký povrchový materiál. V dubnu téhož roku kosmická loď vypálila 5,5 lb. (2,5 kg) měděný projektil na Ryugu, který vystřelil do povrchu asteroidu kráter o šířce 33 stop (10 m). Potom, toho července, se sonda snesla dolů a shromáždila část této nedávno vykopané hlíny a kamene.
Hayabusa2 udržovala tyto dva vzorky odděleně, takže vědci budou moci porovnat materiál ze dvou velmi odlišných prostředí – povrchu Ryugu, který je zvětralý kosmickým zářením, a chráněnějších hloubek asteroidu.
S těmito zajištěnými vzorky opustil Hayabusa2 Ryugu v listopadu 2019 a zamířil domů. 26. listopadu tohoto roku, kdy byla Hayabusa2 asi 2,2 milionu mil (3,6 milionu kilometrů) od Země, sonda zapálila své motory při klíčovém spalování trajektorie. Manévr nasměroval Hayabusa2 na kurz k 6 mil širokému (10 km) výseku oblohy nad Woomerou – což je přesný ekvivalent cílení berušky ze vzdálenosti 0,6 mil (1 km), uvedli představitelé JAXA v aktualizaci po vypálení.
Hayabusa2 uvolnila 16 palců širokou (40 centimetrů) návratovou kapsli v pátek večer (4. prosince) ve vzdálenosti asi 137 000 mil (220 000 km) od naší planety, uvedli představitelé JAXA. Hlavní kosmická loď poté provedla další spalování motoru, aby zamířila pryč od Země, protože její práce není dokončena: JAXA nedávno schválila rozšířenou misi pro Hayabusa2, která proletí kolem malého asteroidu (98943) 2001 CC21 v roce 2026 a setká se s dalším vesmírem. rock, 1998 KY26, v roce 2031.
Ale návratová kapsle, která nemá žádný vlastní pohonný systém, se stále řítila k Zemi. Do atmosféry to zasáhlo ve 12:28. EST (1728 GMT) dnes při očekávané rychlosti zhruba 26 840 mph (43 190 km/h). Malé plavidlo rozvinulo svůj padák o několik minut později, když bylo asi 10 km nad zemí, a přistálo kolem 12:47. EST (1747 GMT; 2:47 JST a 4:17 místního australského času 6. prosince), uvedli představitelé JAXA.
Záchranné posádky vyrazily vrtulníkem hledat kapsli, nakonec ji spatřily ve 14:47. EST (1947 GMT).
Po zajištění a kontrole plavidla jej členové týmu Hayabusa2 dopraví do Centra pro kuraci mimozemských vzorků společnosti JAXA v Japonsku. Toto zařízení, které bylo dokončeno v roce 2008, bylo navrženo speciálně pro ubytování a studium kosmického materiálu přivezeného domů vesmírnými misemi.
Část materiálu Ryugu se poté dostane do laboratoří po celém světě, kde jej vědci budou studovat, aby získali vodítka o počátcích sluneční soustavy a vzestupu života na Zemi.
Kousky nebe: Stručná historie misí s návratem vzorků
Zlatý věk vzorových návratových misí
Několik dalších kosmických lodí bude brzy následovat Hayabusa2 a přinesou své vlastní kusy nebe na Zemi.
Čínský lunární přistávací modul Chang'e 5 například tento týden sebral nedotčený materiál z povrchu Měsíce. Tento vzorek má přistát ve Vnitřním Mongolsku na 16. nebo 17. prosince. A v říjnu tohoto roku zachytila kosmická loď NASA OSIRIS-REx velký vzorek dalšího blízkozemního asteroidu bohatého na uhlík, 1 640 stop. -široký (500 m) Bennu. Návratová kapsle OSIRIS-REx přistane v Utahu v září 2023, pokud vše půjde podle plánu.
Cíle Hayabusa2 a OSIRIS-REx jsou v zásadě podobné a oba týmy misí v posledních letech intenzivně spolupracují, aby jim pomohly dosáhnout. Tato spolupráce se rozšíří na sdílení vzorků po přistání, uvedli členové obou týmů.
Kromě toho byla letos v červenci zahájena první etapa komplexní dlouhodobé kampaně na přepravu vzorků Marsu na Zemi vypuštěním sondy NASA Mars 2020 Perseverance, která přistane na Rudé planetě v únoru 2021. Mnoho úkolů loveckých roverů je shromažďování a ukládání několika desítek vzorků, které NASA a Evropská vesmírná agentura společně přinesou domů, potenciálně již v roce 2031.
JAXA pracuje na vlastním projektu navrácení vzorků z Marsu – misi nazvané Martian Moons Exploration (MMX), jejíž start je naplánován na rok 2024. MMX vezme vzorky Phobosu, jednoho ze dvou malých měsíců Rudé planety, a přinese je na Země pro analýzu.
