Ve filmu Jima Carreyho „Bruce Almighty“z roku 2003 Carreyho postava náhle získává božské schopnosti a používá je k lasování Měsíce v úplňku a přitažení jej blíže k Zemi, aby si uchvátila svou milovanou. Později ve filmu záběry na pozadí ukazují televizní zprávy o masivních, bezprecedentních záplavách po celém světě.
I když je film zjevně fantastický, vyvolává otázku: Co by se stalo, kdyby byl Měsíc dvakrát tak blízko Zemi než dnes?
Ve skutečnosti scénář záplav z filmu není daleko od toho, co by se ve skutečnosti mohlo stát, kdyby byl Měsíc náhle mnohem blíže Zemi, řekl Neil Comins, fyzik z University of Maine. Nejznámějším účinkem Měsíce je jeho gravitační síla na pozemské oceány, která má za následek dva přílivy a dva odlivy každý den.
Ale pokud by byl Měsíc od Země o polovinu vzdálenější, než je tomu nyní, příliv a odliv by byl osmkrát vyšší, řekl Comins Live Science. Některé ostrovy by byly po většinu dne zcela pod vodou a obydlená pobřeží by se pravděpodobně stala neobyvatelná kvůli vysokému přílivu, dodal.
Vyšší příliv a odliv by však nebyl jediným výsledkem bližšího měsíce. Měsíc má také slapový účinek na zemskou zemi, řekl Comins.
Pokud by byl Měsíc náhle dvakrát tak blízko k Zemi, účinek by byl jako úder paličky do gongu, řekl Comins: Vlny energie by se ozývaly planetou kvůli náhlé zvýšené síle gravitační síly Měsíce.
A tato náhlá gravitace „by ve skutečnosti zasáhla zemskou kůru, což znamená, že by mohla vyvolat další zemětřesení, mohla by vyvolat další sopečné erupce,“řekla Jazmin Scarlett, historická a sociální vulkanologička z Queen Mary University of London.
Vezměme si například Jupiterův měsíc Io, vulkanicky nejaktivnější svět ve sluneční soustavě, řekla Scarlett. Vulkanismus Io je výsledkem tlaku a tahu gravitace Jupitera a dvou jeho dalších měsíců. Země by mohla zažít podobný osud, kdyby byl Měsíc náhle o polovinu tak blízko.
Spolu s tím náhlým vybočením zemské kůry se časem zpomalí i rotace Země. Je to proto, že jak měsíční gravitace táhne oceány, výsledné tření mezi dnem oceánu a vodou zpomaluje rotaci Země. Dnes se rotace Země zpomaluje asi o jednu tisícinu sekundy za století, řekl Comins. Pokud by byl Měsíc o polovinu dál, rotace Země by se ještě více zpomalila, což by prodloužilo naše dny a noci.
Pokud bychom měli přežít náhlá zemětřesení, sopečné erupce, prodlužování dnů a nocí a vyšší příliv a odliv, alespoň bychom mohli vidět častější zatmění Slunce. Protože by Měsíc pokrýval větší plochu oblohy, bylo by pravděpodobnější, že z naší perspektivy projde před Sluncem, řekl Comins. Dokonce bychom stále byli schopni vidět sluneční korónu (vnější atmosféru) zářící kolem tmavé siluety Měsíce, ale ne tak jasně, dodal. Jinak by Měsíc a jeho fáze vypadaly přibližně stejně, jen větší na obloze.
A co když se Měsíc bude pomalu točit po spirále směrem k Zemi, místo aby se jen náhle pohyboval? Kůra planety a příliv a odliv by se posunuly postupně, doufejme, že život se přizpůsobí, řekla Scarlett. Delší dny a noci by mohly změnit naše klima a řídit evoluční změny mnoha způsoby, řekla Scarlett. Zvířata by se musela v noci přizpůsobit jasnějšímu měsíci. Kořist se například může naučit, jak se v noci lépe skrývat, protože predátoři mohou mít při lovu více světla.
I když superschopnost udělující Morgan Freeman nebude příčinou otřesu Země a Měsíce, mohlo by něco přirozeného způsobit, že se Měsíc přiblíží k Zemi?
To je samozřejmě divoká spekulace, ale Comins se rozhodl pro odpověď: „Pokud dostatečně masivní objekt prošel blízko soustavy Země-Měsíc a Měsíc byl na správném místě své oběžné dráhy, jak tato věc procházela, mohla by tato věc potenciálně vzít energii z Měsíce, a to by způsobilo, že by se k nám spirálovitě přiblížil, "řekl Comins.
Bylo by tedy zapotřebí masivního asteroidu, který by prosvištěl kolem Země na přesně správném místě ve správný čas, aby mohl Měsíc přitlačit k nám jako kouli kroužící nad kanálem. Samozřejmě, i kdyby se to stalo, stále by trvalo mnoho, mnoho let, než by se Měsíc dostal na poloviční vzdálenost, než je tomu nyní, takže Země by účinky nepocítila hned.
