Obsah:
Zemský Měsíc je nejjasnějším objektem na naší noční obloze a nejbližším nebeským tělesem. Jeho přítomnost a blízkost hrají obrovskou roli při umožnění života zde na Zemi. Gravitační přitažlivost Měsíce stabilizuje kolísání Země na její ose, což vede ke stabilnímu klimatu.
Oběžná dráha Měsíce kolem Země je eliptická. V perigeu – jeho největším přiblížení – se Měsíc přiblíží až na 225 623 mil (363 104 kilometrů). V apogeu – nejvzdálenějším místě, kam se dostane – je Měsíc od Země vzdálen 252 088 mil (405 696 km). Průměrná vzdálenost od Země k Měsíci je asi 238 855 mil (384 400 km). Podle NASA "To znamená, že mezi Zemi a Měsíc by se vešlo 30 planet velikosti Země."
Nebylo tomu tak vždy. Vědci se domnívají, že Měsíc vznikl, když se s mladou planetou srazil masivní objekt velikosti Marsu. Gravitace stáhla trosky z havárie dohromady a vytvořila Měsíc. Země a její nově vzniklý společník si byli při svém zrodu 10 až 20krát blíže než nyní.
"Měsíc a Země se při svém zformování vzájemně vynořily na obloze," řekla Arpita Royová, tehdejší postgraduální studentka na Pennsylvania State, v prohlášení.
Dnes se Měsíc vzdaluje od Země rychlostí asi 1,5 palce (4 cm) za rok.
Měsíc je v synchronní rotaci se Zemí. Jinými slovy, Měsíc se otočí kolem své osy za přibližně stejnou dobu, jakou potřebuje oběhu kolem Země – 27 dní 8 hodin, což se nazývá hvězdný měsíc. Vidíme tedy vždy stejnou stranu Měsíce; neexistuje žádná „temná strana měsíce“. Místo toho vědci označují stranu Měsíce odvrácenou od planety jako „odvrácenou stranu Měsíce“. Odvrácenou stranu lze zaznamenat misemi, jako je družice NASA DSCOVR, která zachytila video měsíce "fotobombování" Země.
Lunární měsíc, nazývaný také synodický měsíc, je doba, kterou Měsíc potřebuje k dokončení lunárního cyklu – od úplňku do úplňku. Lunární měsíc má přibližně 29 dní 13 hodin.
Jak dlouho trvá dostat se na Měsíc?
Řada faktorů určuje, jak dlouho trvá dosažení Měsíce. Lidské mise například obvykle trvají déle než družice bez cestujících. Do hry vstupuje také to, zda se předmět zastaví na Měsíci nebo jen proletí kolem.
SSSR zahájil první misi k Měsíci, Luna 1, v roce 1959. Bez pohonného systému byla družice ve tvaru koule vymrštěna do vesmíru a cesta trvala pouhých 34 letových hodin. Po svém průletu se satelit dostal na oběžnou dráhu kolem Slunce, mezi oběžné dráhy Země a Marsu. To zůstává jednou z nejrychlejších cest na Měsíc.
V roce 2003 vypustila Evropská kosmická agentura SMART-1, první úspěšnou evropskou kosmickou loď k Měsíci. Místo aby SMART-1 putoval přímou cestou, kroužil kolem Země, aby dosáhl svého satelitu a dorazil více než rok po startu. Místo pohonné hmoty SMART-1 poprvé použil iontový motor v kombinaci s gravitačními manévry k dosažení Měsíce, což je extrémně úsporné. Prodloužená cesta poskytla významný pohled do systému Země-Měsíc
"Provoz SMART-1 byl extrémně složitý, ale obohacující úkol," uvedl Octavio Camino-Ramos, provozní manažer kosmické lodi ESA SMART-1 v prohlášení. „Dlouhá spirálovitá dráha kolem Země za účelem testování solárního elektrického pohonu (přístup s nízkým tahem), dlouhé vystavení radiaci, silné poruchy gravitačních polí systému Země-Měsíc a poté dosažení měsíční oběžné dráhy optimalizované pro vědecké výzkumy nám umožnily získat cenné odborné znalosti v navigačních technikách pro pohon s nízkým tahem." Zjištění označil za „pozoruhodné měřítko pro budoucnost“.
NASA vyslala na Měsíc osm misí Apollo s posádkou, z nichž šest úspěšně přistálo. (Apollo 8 byla první mise na oběžné dráze jiného tělesa a neslavná katastrofa Apolla 13 měla za následek spíše cestu kolem Měsíce než přistání na jeho povrchu.) Každá strávila asi tři dny cestováním vesmírem.
Apollu 8 trvalo 69 hodin a 8 minut, než vstoupilo na oběžnou dráhu kolem Měsíce. Apollu 11, které umístilo první lidi na Měsíc, trvalo 75 hodin a 56 minut, než vstoupilo na oběžnou dráhu kolem Měsíce. Dlouho předtím, než vstoupily na oběžnou dráhu, však obě kosmické lodě vstoupily do sféry vlivu Měsíce, do oblasti vzdálené 33 823 námořních mil (62 630 km) od Měsíce. U Apolla 11 k tomu došlo po 61 hodinách a 56 minutách, zatímco u Apolla 8 to trvalo jen 55 hodin 40 minut.
Ale nejrychlejší cesta na Měsíc byla sonda New Horizons, která proletěla kolem Měsíce za pouhých 8 hodin a 35 minut. Kosmická loď ani nezpomalila ani se nepřiblížila k oběžné dráze Měsíce, ale místo toho se na cestě k Plutu obešla.
Slapové síly
Přílivy a odlivy se objevují kvůli gravitační síle Měsíce. Oceány se vyboulí ve směru Měsíce. K přílivu dochází, když je Měsíc nad hlavou, ale také se to děje na opačné straně planety, protože Měsíc táhne také o Zemi.
Jarní přílivy – takzvané proto, že voda „vyvěrá“, nikoli kvůli ročnímu období – nastávají, když jsou Měsíc, Slunce a Země zarovnané, během úplňku nebo novoluní.
Měsíc není jediným nebeským tělesem, které táhne zemskou vodu. "Měsíc má velký vliv na příliv a odliv na Zemi, ale Slunce také generuje značné slapové síly," uvádí National Oceanic and Atmospheric Administration. "Sluneční přílivy jsou zhruba poloviční než měsíční."
K těmto zvláště silným přílivům přispívají gravitační síly Měsíce a Slunce. Slapové přílivy jsou slabé a objevují se během čtvrtměsíců, kdy jsou síly Slunce a Měsíce na sebe kolmé.
