WASHINGTON – Ber nebo listuj: Mars nenabízí takové druhy zeleniny, které jsou vystaveny ve vašem sousedství supermarketu.
My lidé máme v úmyslu žvýkat řádově 150 nebo 200 druhů rostlin. A ne všichni by cestu s astronauty na Rudou planetu absolvovali. NASA zatím soustředila své úsilí na pěstování zeleniny na hlávkový salát, ke kterému astronauti inklinují, když žijí na Mezinárodní vesmírné stanici. Laboratoř na oběžné dráze však představuje jiné výzvy než povrch Rudé planety a plodiny, na které se mohou návštěvníci Marsu spolehnout, nemusí být každému po chuti.
"Ve skutečnosti jsou půdy v této konkrétní oblasti zásaditější, takže by to bylo v pořádku pro pěstování chřestu a fazolí a ne brambor," řekl hlavní vědec NASA Jim Green během prezentace, která se zde konala minulý týden v rámci Mezinárodního astronautického kongresu o půdě. zkoumal rover Curiosity NASA. "Kdybych měl jíst chřest tři roky, myslím, že bych si prostě sundal helmu a šel ven," dodal.
(Připomenutí: Pokud skutečně chcete jet na Mars, budete se muset vypořádat s několika naléhavějšími výzvami, než jsou možnosti salátového baru. Jako, víte, dýchání.)
Ať už máte na chřest jakýkoli názor, Greenovo prohlášení je důkazem toho, kolik toho vědci o Marsu a jeho půdě naučili. Curiosity byl vždy navržen jako geolog a byl obzvláště zběhlý ve vyprávění vědců o půdě Marsu v okolí místa přistání v kráteru Gale.
"Zjistili jsme, že můžeme z půdy dostat uhlík, vodík, dusík, kyslík, fosfor a síru," řekl Green. "V půdě jsou dusičnany a že jsou vlhké."
Vědci vědí o půdě vše, co sami nikdy neviděli nebo nestudovali ve své vlastní laboratoři. Vědí, že na základě dat vysílaných zpět desítkami orbiterů a osmi úspěšných misí na povrch, a žádný z těchto robotů se nikdy nevrátil.
Curiosity a její vrták byly zvláště vzrušujícím vývojem pro studium marťanské půdy, řekl Green, protože přístroj brzy narazil na výrazně jinou půdu, než která byla na povrchu. "Co bylo opravdu vzrušující, když jsme poprvé kopali do této červené půdy, byl šedý materiál, který začal vycházet," řekl. "To nám říká, že historie Marsu je opravdu velmi vzrušující," s živou historií vody tekoucí po povrchu planety.
Ale navzdory tomu, co se naučili na dálku, vědci stále doufají, že se jim podaří lépe prozkoumat půdu v laboratořích zde na Zemi. Jsou zaneprázdněni přemýšlením o misi, která by mohla doručit takové vzorky v roce 2031. Jejich nejnaléhavější otázkou nebude, jak dobře by vyhovoval potřebám chřestu, ale analýza může přesto nabídnout nějaké tipy.
