Obsah:
WASHINGTON – SpaceX i NASA mají nápady, jak dostat lidi na Rudou planetu, ale zakladatel Mars Society říká, že existuje lepší způsob, jak to udělat.
V pestré přednášce zde na Mezinárodním astronautickém kongresu (IAC) 23. října Robert Zubrin zdůvodnil svůj dlouhodobý plán „Mars Direct“. Mars Direct, tvrdil Zubrin, dává větší smysl než současná architektura hvězdných lodí SpaceX a plány NASA, která může využívat lunární vesmírnou stanici Gateway jako výchozí bod pro lidské mise na Mars.
Mars Direct, který Zubrin poprvé navrhl koncem 80. a začátkem 90. let, požaduje Earth Return Vehicle (ERV), který odstartuje bez posádky na Mars a dorazí k Rudé planetě o šest měsíců později. Na palubě této kosmické lodi bude vozítko s jaderným pohonem, které generuje raketové palivo z marťanské atmosféry s převahou oxidu uhličitého. Práce tohoto roveru zajistí doplnění palivové nádrže ERV na Rudé planetě.
Posádka pak stráví 18 měsíců na Marsu, než se vrátí na Zemi. O půl roku později dorazí zpět na svou domovskou planetu a další kombinace ERV a biotopu už bude létat na Rudou planetu, navrhl Zubrin.
Ale tento plán není to, co SpaceX nebo NASA chtějí udělat, řekl Zubrin ve svém projevu.
Hvězdná loď příliš velká?
Od té doby, co zakladatel a generální ředitel společnosti Elon Musk v září 2016 odhalil základní architekturu pod přezdívkou „Interplanetary Transport System“, prošla Starship společnosti SpaceX mnoha změnami designu a názvu.
Nejnovější iterace představuje znovu použitelnou vesmírnou loď a raketu nazvanou Starship a Super Heavy, které budou při naskládání na sebe 387 stop (118 metrů). Starship bude poháněna šesti motory Raptor nové generace SpaceX a Super Heavy bude mít sloty pro 37 Raptorů (ačkoli některé z těchto slotů mohou být při operačních misích prázdné).
Super Heavy vypustí Starship na oběžnou dráhu, poté se vrátí dolů k přistání a opětovnému použití. Hvězdná loď mezitím doplní palivo na oběžné dráze Země a přiblíží se k Marsu. Přistane na Rudé planetě, bude tam dotankováno pomocí místních zdrojů (jako ve vize Mars Direct) a nakonec odstartuje z povrchu Marsu, aby se vrátil k Zemi.
"Stručně řečeno, toto je špatný způsob, jak používat hvězdnou loď," řekl Zubrin davu na konferenci, který stál pouze na stání, a tvrdil, že požadavky na pohonné hmoty by byly pro tak velké vozidlo přehnané. Místo toho řekl: "Hvězdná loď by mohla být použita jako plně znovupoužitelné těžké vozítko Země až LEO." A odtamtud by mohly užitečné zátěže sestavit hvězdnou loď a zamířit na Mars.
Zubrin navrhl použít jinou kosmickou loď – jakousi mini-hvězdnou loď – k „odstavení z hvězdné lodi“. Byl by dimenzován tak, aby byl plně znovupoužitelným horním stupněm rakety Falcon 9 společnosti SpaceX. Zubrin řekl, že by to šestinásobně snížilo požadavky na palivo. "Takže spíše než 120tunový druh vozidla na oběžnou dráhu je to 20tunový dopravní prostředek," vysvětlil.
Zubrin řekl, že NASA by pak mohla pracovat na vybudování přistávacího modulu na Marsu, který by pomohl Muskovým plánům hvězdné lodi, protože "hvězdná loď je vše, co dělá." Zubrin dále navrhl, že by NASA mohla vyvinout 10tunový nebo více „přistávací modul třídy Mars“, který by mohl být vyslán z Hvězdné lodi nebo Space Launch System, obří rakety, kterou NASA vyvíjí, aby vyslala posádky na Měsíc a Mars.
Zatímco plány NASA na misi na Mars kolem roku 2035 jsou stále ve vývoji, agentura navrhla použití kosmické lodi pro přepravu do hlubokého vesmíru, opakovaně použitelného vozidla, které může používat chemický i elektrický pohon. Toto plavidlo by se pohybovalo mezi bránou a Marsem a podle potřeby by přepravovalo náklad a astronauty tam a zpět.
Použití Gateway by umožnilo transportní kosmickou loď „obsluhovat a znovu vysílat“na Rudou planetu, tvrdila NASA v popisu z roku 2017. Brána by také byla přirozeným místem setkávání pro podporu mezinárodních a soukromých partnerství, kterých se NASA snaží dosáhnout za cenu a mnohostrannou podporu, protože agentura pracuje na přistání lidí na Měsíci do roku 2024.
Zubrin tvrdil, že by agentura měla tento přístup přehodnotit. "Důvod, proč staví bránu na oběžnou dráhu Měsíce, je ten, že nemáme těžký přistávací modul na Marsu," řekl Zubrin v přednášce IAC. "To nevyřešíš postavením brány na oběžnou dráhu Měsíce. To vyřešíš postavením těžkého přistávacího modulu na Mars."
Řekl také, že použití Gateway by prodloužilo dobu trvání mise na Mars, protože astronauti by se museli nejprve dostat na základnu obíhající Měsíc.
Na tiskové konferenci v IAC následujícího dne (24. října) administrátor NASA Jim Bridenstine řekl, že agentura zvažuje několik architektur pro lidské mise na Mars (aniž by upřesňovala, které z nich jsou zvažovány). Řekl, že mise v roce 2033 nebo 2035 by mohla být možná, "pokud by se rozpočty naplnily", a jeden z možných scénářů by mohl zahrnovat gravitační asistenci Venuše, která by byla rychlejší. Agentura také zkoumá scénáře, kdy by astronauti strávili 30 dní na povrchu Marsu, než by se vrátili domů, nebo by se vydali na dvouletý pobyt na Rudé planetě, v závislosti na dostupných zdrojích.
Zubrin navrhl několik alternativních architektur pro plán, který slyšel od komunity, včetně myšlenky poslat hvězdnou loď na Měsíc před cestou na Mars.
"Poslat hvězdnou loď na Měsíc je jako poslat nosné letadlo na rafting na divoké vodě. Je to pro to špatné místo," řekl Zubrin k smíchu publika. Jedním z problémů by bylo množství vyvržení, které by hvězdná loď vyprodukovala v měsíčním prostředí, což by mohlo poškodit nejen jakékoli lunární sídliště v okolí, ale i samotnou hvězdnou loď, řekl.
