Ledové srdce Pluta bije.
Nová studie naznačuje, že slavný útvar trpasličí planety ve tvaru srdce, který sonda NASA New Horizons objevila během svého epického průletu v červenci 2015, pohání vzory atmosférické cirkulace na Plutu.
Většina akcí přichází s laskavým svolením levého srdečního laloku, 600 mil široké (1 000 kilometrů) dusíkaté ledové pláně zvané Sputnik Planitia. Tento exotický led se během dne vypařuje a v noci znovu kondenzuje na led, což způsobuje, že foukají dusíkové větry, zjistili vědci. (Atmosféra Pluta je ovládána dusíkem, stejně jako na Zemi, ačkoli vzduch trpasličí planety je asi 100 000krát tenčí než látka, kterou dýcháme.)
Tyto větry přenášejí teplo, částečky oparu a zrnka ledu na západ a barví tamní ledy tmavými pruhy.
"To zdůrazňuje skutečnost, že atmosféra a větry Pluta - i když je hustota atmosféry velmi nízká - mohou ovlivnit povrch," řekl vedoucí autor studie Tanguy Bertrand, astrofyzik a planetární vědec z Ames Research Center v Kalifornii. tvrzení.
A tento směr na západ je sám o sobě zajímavý, vezmeme-li v úvahu, že se Pluto točí kolem své osy na východ. Atmosféra trpasličí planety proto vykazuje zvláštní "retrorotaci", uvedli členové studijního týmu.
Bertrand a jeho kolegové studovali data shromážděná New Horizons během blízkého setkání sondy v roce 2015. Vědci také provedli počítačové simulace, aby modelovali cyklus dusíku Pluta a počasí, zejména větry trpasličí planety.
Tato práce odhalila pravděpodobnou přítomnost západních větrů - odrůdy ve vysokých nadmořských výškách, která uhání alespoň 2,5 míle (4 kilometry) nad povrchem, a rychle se pohybující typ blíže k zemi, který sleduje západní okraj Sputnik Planitia.
Tato hrana je ohraničena vysokými útesy, které, jak se zdá, zachycují povrchové větry uvnitř povodí Sputnik Planitia pro kouzlo, než mohou uniknout na západ, navrhla nová studie.
"Je to do značné míry ten druh věcí, který je způsoben topografií nebo specifiky prostředí," uvedla ve stejném prohlášení planetární vědkyně Candice Hansen-Koharcheck z Planetary Science Institute v Tucsonu v Arizoně.
"Jsem ohromen, že modely Pluta pokročily do té míry, že můžete mluvit o regionálním počasí," dodal Hansen-Koharcheck, který se na nové studii nepodílel.
Průlet kolem Pluta od New Horizons odhalil, že trpasličí planeta je mnohem složitější a rozmanitější, než si kdokoli myslel, a kromě fotogenického srdce (jehož oficiální název Tombaugh Regio ctí objevitele) obsahuje tyčící se hory s vodním ledem a podivný terén s „lopatkami“. z Pluta, Clyde Tombaugh).
"Sputnik Planitia může být pro klima Pluta stejně důležitý jako oceán pro klima Země," řekl Bertrand. "Pokud odstraníte Sputnik Planitia - pokud odstraníte srdce Pluta - nebudete mít stejný oběh."
