Největší okamžiky vesmírných letů roku 2019

Tři lunární mise, milníky komerčních vesmírných letů, první vesmírný výstup výhradně pro ženy – rok 2019 byl pro veřejné i soukromé subjekty rušným rokem ve vesmíru.

NASA se těšila na nové přistání na Měsíci při oslavách 50. výročí přistání Apolla 11 na Měsíci. SpaceX vypustila svou první komerční kosmickou loď pro posádku a vznesla miniaturní prototyp svého masivního vozidla Starship. Planetární mise začínaly a končily, někdy mnohem dříve, než bylo plánováno.

Pojďme se ohlédnout za některými hlavními body vesmírných letů roku 2019.

SpaceX Crew Dragon Demo-1

V březnu se NASA dostala o krok blíže k dosažení svého cíle, kterým je opětovné vypuštění amerických astronautů na amerických vozidlech, když SpaceX zahájila první demonstrační let společnosti Crew Dragon bez posádky k Mezinárodní vesmírné stanici.

Vozidlo se bezchybně přiblížilo ke stanici a zakotvilo u orbitálního komplexu na krátkou návštěvu, než se vrátilo na Zemi. Crew Dragon však později začal hořet během testu přerušovacích motorů kapsle, které by v případě anomálie během startu odnesly posádku do bezpečí; SpaceX od té doby bez incidentu spustilo stejné motory na jiných kapslích.

Posádka Boeingu Starliner provedla podobný start 20. prosince, ale nedokázala se připojit k Mezinárodní vesmírné stanici, což završil rok plný komerčních příprav posádky. NASA se nedávno stala terčem kritiky Úřadu generálního inspektora agentury kvůli pokračujícím zpožděním letů s posádkou programu.

Čína přistává na odvrácené straně Měsíce

Čínský lander Chang'e 4 a rover Yutu 2 provedly impozantní přistání 3. ledna v kráteru Von Kármán na odvrácené straně Měsíce. Mise je prvním případem, kdy nějaká kosmická loď přistála na odvrácené straně Měsíce. Je to náročný úkol, protože Měsíc blokuje signály na naši planetu, takže tato vozidla vyžadují doplňková satelitní relé, aby zůstala v kontaktu se Zemí.

Lander a rover jsou po téměř roce na měsíčním povrchu stále silné a posílají zpět snímky a data pro astronomy. Rover prozkoumal na Měsíci zajímavou látku, kterou může být sopečné sklo; lander nesl první rostlinu, která vyklíčila na odvrácené straně Měsíce.

Vesmírná procházka pouze pro ženy

Astronautky NASA Christina Koch a Jessica Meir se zapsaly do historie 18. října, když provedly první čistě ženský výstup do vesmíru. Přestože ženy podnikají výstupy do vesmíru od roku 1984, bylo to poprvé, kdy dvě ženy absolvovaly výstup do vesmíru společně. Dvojice pracovala na nějakých složitých bateriích připojených k exteriéru vesmírné stanice.

NASA se pokusila uskutečnit vycházku do vesmíru počátkem roku pouze pro ženy, ale agentura přeřadila jednu z astronautů na jinou vycházku kvůli problémům s vybavením; jeden z astronautů si uvědomil, že se cítí bezpečněji a pohodlněji při použití velikosti skafandru, která již byla pro tuto operaci nárokována.

Astronautka začíná roční misi ve vesmíru

Nováček astronautka Koch získala další vzrušující zprávy na začátku své mise, kdy přeřazení posádky NASA v dubnu znamenalo, že její pobyt na vesmírné stanici se prodlouží na téměř rok ve vesmíru, na 326 dní – nejdelší jediný vesmírný let ženy v historii. Na Zemi se vrátí v únoru.

Účelem žonglování s plánem bylo především vytvořit místo pro týdenní misi Hazzaa Aliho Almansooriho, prvního astronauta ze Spojených arabských emirátů, na sedadle zakoupeném od ruské vesmírné agentury Roskosmos.

Rozšířená mise také nabízí NASA příležitost shromáždit více údajů o tom, jak lidské tělo reaguje na dlouhodobý kosmický let, po 340denní misi NASA astronauta Scotta Kellyho a ruského kosmonauta Michaila Kornienka v letech 2015 až 2016.

LightSail 2 úspěch

Nezisková organizace The Planetary Society úspěšně rozmístila sluneční plachtu ve vesmíru, když 8. července zahájila svou misi LightSail 2 na oběžnou dráhu Země. Solární loď úspěšně rozvinula plachtu na konci července a stále posílá zpět na Zemi data o kosmické lodi. výkon na oběžné dráze.

Dlouhodobým snem pro solární plachtění je poslat kosmické lodě do vzdálenějších destinací – možná i za hranice naší sluneční soustavy – s minimálním využitím paliva. LightSail 2 následuje LightSail 1, menší demonstrační test, který The Planetary Society dokončila v roce 2015, stejně jako japonský Ikaros, který se stal první úspěšnou misí na solární plachtění v roce 2010.

Starhopper a Starship společnosti SpaceX

SpaceX uvolnila dva prototypy vozidel pro Starship, její masivní a možná i na Mars mířící vozidlo. Nejprve společnost v březnu představila miniaturní, jednomotorový Starhopper. Násypka provedla sérii tří vertikálních testů vzletu a přistání, přičemž lety vrcholily ve výšce několika set stop.

Další testovací vozidlo, model hvězdné lodi v plné velikosti, vybuchlo při kryogenní tlakové zkoušce 20. listopadu v zařízení SpaceX poblíž Boca Chica v jižním Texasu. Zástupci SpaceX uvedli, že společnost plánuje vytvořit pokročilejší prototypy namísto oprav a opětovného testování tohoto prvního prototypu.

Startuje Starlink a konstelace

SpaceX vypustila své první dva díly konstelace Starlink, která nyní zahrnuje 120 satelitů ve vesmíru. Společnost doufá, že nakonec uvede na trh až 42 000 těchto zařízení.

Tyto velké plány se týkaly odborníků na kosmické lety, kteří se obávají orbitálních úlomků, i když SpaceX uvedla, že tato vozidla jsou vybavena senzory, aby se vyhnula problémům. (V září musela Evropská kosmická agentura přesunout jeden ze svých meteorologických satelitů, aby se vyhnula potenciální kolizi.)

SpaceX byl také kritizován za to, jak odrazivé jsou tyto satelity; astronomové tvrdí, že by to mohlo rušit jejich názory. Společnost plánuje testovat antireflexní vrstvu na budoucích zařízeních Starlink, protože v roce 2020 zvýší frekvenci startů.

Havárie měsíce Indie Chandrayaan-2

Orbiter z indické mise Chandrayaan-2 se dostal na Měsíc bez problémů, ale totéž nelze říci o jeho landeru Vikram, který se zřítil na povrch během pokusu o měkké přistání 6. září.

V listopadu indická vláda uvedla, že problémy s brzdovými tryskami přispěly k problému, který vedl k Vikramově havárii. Indická organizace pro vesmírný výzkum strávila dva měsíce vyšetřováním přistání a snažila se obnovit kontakt s přistávacím modulem, než vyhodnotila, že Vikram skutečně havaroval.

Indie zničí satelit

V březnu Indie nečekaně otestovala protisatelitní raketu a stala se tak čtvrtou zemí s takovou schopností. Test nazvaný "Mission Shakti" zničil indický satelit na nízké oběžné dráze Země a vytvořil mrak trosek, o kterém se experti na kosmické lety obávali, že může poškodit neporušenou kosmickou loď.

Vesmírné země se obávají šíření protidružicové technologie, protože neexistuje žádný důvod, proč by je země s takovými dovednostmi nemohla obrátit proti drahým a citlivým satelitům, které vlastní a provozují jiné země.

Havárie izraelského přistávacího modulu Beresheet

Izrael také ukázal, jak náročná jsou přistání na Měsíci, když jeho soukromě financovaný robotický lander Beresheet také havaroval při dubnovém pokusu o přistání. Řízení mise ztratilo spojení s kosmickou lodí, kterou postavily SpaceIL a Israel Aerospace Industries, když byla 489 stop (149 metrů) nad měsíčním povrchem.

SpaceIL plánuje jít do jiné destinace pro svou další misi, ale od červnového oznámení společnost neprozradila, kde.

NASA označuje Apollo 11 na 50, cílem je Měsíc 2024

První přistání člověka na Měsíci NASA před 50 lety se dostalo do centra pozornosti v červenci, kdy agentura uspořádala řadu akcí u příležitosti výročí historického počinu posádky Apolla 11 a asi 400 000 pracovníků, kteří to uskutečnili.

Mezitím NASA stále pracuje na svém cíli přistání lidí na Měsíci v roce 2024, včetně přípravy první mise programu Artemis, smyčky kolem Měsíce bez posádky, ke startu v roce 2021. Agentura pracuje na zvýšení podpory doma i mezi mezinárodními partnery. udržet potřebné finance ke splnění termínu, který Trumpova administrativa stanovila v březnu.

Virgin Galactic létá s testovacím pasažérem, jde na veřejnost

Rušný to byl také rok pro Virgin Galactic, která dosáhla četných milníků vedoucích k jejímu pokusu letět s prvními platícími pasažéry na palubě SpaceShipTwo v roce 2020. Společnost vstoupila na burzu, odhalila své skafandry a oficiálně přesunula testovací lety do svého trvalého domova na Spaceport America v roce Nové Mexiko.

Virgin Galactic také přepravila svou první pasažérku, trenérku astronautů Beth Moses, na letu, aby začala chápat zkušenosti, které její zákazníci zažijí. „Bylo to tiché, krásné a jasné a byla jsem docela ráda, že jsem mohla být poblíž kokpitu s našimi piloty, abych oslavila apogee,“řekla krátce po letu. "A všichni jsme se divili, jaká to byla magie."