Těsně mimo Mléčnou dráhu, asi 210 000 světelných let od Země, leží Malý Magellanův oblak. I když se může zdát skromným stínem Mléčné dráhy, je to galaxie sama o sobě a fascinuje astronomy, protože je to semeniště tvorby hvězd.
Nyní Hubbleův vesmírný dalekohled nahlédl hluboko do srdce Malého Magellanova mračna a odhalil jasnou hvězdokupu NGC 346 v jejím jádru. NGC 346 je dynamické místo, kde horké nové hvězdy tlačí a přitahují plyn a prach, které je obklopují, takže je plná shluků mladých modrých hvězd, které dominují pohledu HST na novém snímku, který NASA zveřejnila v pondělí (30. srpna).
"Průtok záření z horkých hvězd kupy se zadírá do hustších oblastí a vytváří fantazijní sochu prachu a plynu," napsali představitelé NASA v popisu snímku. "Temný, složitě zvlněný okraj hřebene, který HST vidí v siluetě, je obzvláště dramatický. Obsahuje několik malých prachových kuliček, které směřují zpět k centrální kupě, jako větrné rukávy chycené ve vichřici."
Všechno to záření naráží do prachu a plynu kolem něj, eroduje ho a odhaluje ještě více oblastí tvořících hvězdy.
A jak se to stane, všechen prach a plyn se odplaví podél čar dráhy záření. To vše dohromady vytváří velkolepou stínovou hru ve prospěch Hubblea.
